Existe um aplicativo para isso - no seu carro

Os aplicativos para carros, conhecidos como "infotainment", já existem há alguns anos. Na maioria das vezes, as ofertas são discretas, com aplicativos para streaming de música, notícias e talk rádio e aplicativos de GPS. No entanto, mais fabricantes de automóveis estão vendo o infotainment como a mais recente plataforma de diferenciação. Como resultado, a biblioteca de aplicativos disponíveis no veículo está pronta para explodir.

De fato, a empresa de inteligência de marketing ABI Research prevê que o número de aplicativos baixados para carros suba de cerca de 12 milhões em 2012 para cerca de 4 bilhões até o final de 2018. (Leia sobre a aventura de um escritor nas compras de carros em Comprando um Novo Carro … er … Computador.)

Plataformas de código aberto preparam o caminho

Até recentemente, os aplicativos de entretenimento e entretenimento eram construídos em ecossistemas fechados, especificamente para uso em veículos. Isso mudou quando a Ford e a GM, poucas horas depois, anunciaram o lançamento de plataformas de código aberto e pediram aos desenvolvedores que começassem a transformar a experiência de condução pessoal.

A Ford e a GM podem ter sido as primeiras da fila, mas outras montadoras foram rápidas em correr para o mercado de aplicativos para veículos. Hyundai, Kia e Mercedes-Benz estão lançando aplicativos com planos de acelerar a seleção para modelos futuros.

Há também o Connected Car Consortium (CCC), cuja associação inclui mais de 80% dos fabricantes de automóveis do mundo. Em uma tentativa de estabelecer um padrão global para conectividade no veículo, o CCC criou uma plataforma de código-fonte chamada MirrorLink, que pode reproduzir telas de smartphones nos painéis do veículo quando estão conectados ao sistema de informação e entretenimento a bordo.

O debate sobre aplicativos híbridos versus aplicativos híbridos

Embora as montadoras concordem que o infotainment é o próximo passo na evolução da direção, há alguma divergência quanto ao sistema de entrega. Existem dois modelos a bordo no cenário de aplicativos para veículos:

• Aplicativos incorporados, baixados diretamente no veículo e executados pelo computador de bordo
• Aplicativos híbridos, equipados com smartphones ou tablets que podem ser conectados ao painel e "conversar" com o computador de bordo

A GM favorece o modelo incorporado, afirmando que a capacidade de personalizar aplicativos com precisão para um veículo específico é o melhor caminho para a segurança - uma grande preocupação com o potencial de distração que vem com os aplicativos para veículos. A empresa acredita que os aplicativos incorporados simplificarão a experiência do motorista.

A Ford, por outro lado, prefere a rota híbrida e já implantou aplicativos acionados por dispositivo com seu sistema Sync. As vantagens do sistema híbrido incluem a ideia de que os proprietários de carros podem usar dispositivos familiares para a experiência de dirigir e não precisarão comprar versões separadas dos aplicativos que já usam em seus tablets ou smartphones. Para resolver questões de segurança, a Ford está colocando limitações nos aplicativos que operam no painel do veículo e desativando alguns recursos de aplicativos compatíveis que causariam distrações.

O incrível potencial de aplicativos para veículos

Enquanto alguns veem a idéia de transformar carros em smartphones com rodas como frívolos ou absolutamente perigosos, o potencial de melhorar a maneira como dirigimos não pode ser ignorado. Os aplicativos para veículos podem aumentar a experiência de dirigir de várias maneiras, de entretenimento mais personalizado a maior eficiência e desempenho.

As opções de música, notícias, esportes e talk show podem ser expandidas além do discador de rádio padrão, com outras opções de entretenimento, como audiolivros e transmissões arquivadas, adicionadas à mistura. Os motoristas podem receber informações meteorológicas em tempo real, informações de trânsito e alertas de segurança relevantes para seus locais atuais. Os aplicativos alimentados por GPS em tempo real também podem acomodar funções mais personalizadas e avançadas, como o aplicativo "encontre-me no meio" da GM, que localizará um restaurante ou café a meio caminho entre dois motoristas da GM para um local conveniente para reuniões.

Aplicativos de veículo integrados também poderão ajudar os motoristas a empregar melhor manutenção do veículo e prolongar a vida útil de seus carros. Os aplicativos de diagnóstico podem rastrear os sistemas dos veículos e ajudar os motoristas a melhorar a eficiência de combustível, monitorar os níveis de fluidos e a pressão do ar dos pneus e detectar problemas mecânicos nos estágios iniciais antes que se tornem problemas caros.

Por que os carros precisam de aplicativos

Você pode pensar que adicionar aplicativos ao seu carro significa jogar "Angry Birds" em um semáforo. Na verdade, é muito mais interessante que isso. Os próprios veículos são ideais para se beneficiar de aplicativos de maneiras funcionais. Painéis e consoles têm muito mais espaço do que telas de dispositivos móveis, permitindo vários monitores e mais controles físicos. A tecnologia operada por voz, com seus recentes avanços em sofisticação, pode melhorar a funcionalidade do aplicativo centrado no carro, preservando a segurança. E, diferentemente dos smartphones e tablets, a bateria do seu veículo não morre quando você está no meio de alguma coisa.

Não demorará muito para que nossos veículos possam fazer quase tudo. E quando eles estiverem dirigindo sozinhos, você poderá relaxar e assistir a um filme a caminho do trabalho.