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No passado, um mecânico de árvores de sombra podia diagnosticar e reparar seu próprio automóvel com algum grau de simplicidade. Hoje, pode exigir mais sofisticação técnica e conhecimento em informática. Seu carro tornou-se mais do que um transporte mecânico - é um sistema de computador de grande complexidade. De fato, seu carro pode até conter uma coleção de nós de computadores conectados ao longo de uma arquitetura de rede de barramento. Os nós são referidos como ECUs e a topologia de barramento é chamada de CAN (Controller Area Network).
Unidades de controle eletrônico
Unidade de controle eletrônico (ECU) é o termo genérico para dispositivos que controlam sistemas elétricos nos automóveis atuais. Existem muitos tipos de ECUs e suas funções variam. Alguns carros altamente projetados podem conter até 100 ECUs. Eles executam várias funções, incluindo:
- Controle do motor
- Controle de transmissão
- Controle de freio
- Assistente de velocidade
- Assistência ao parque
- Controle climático automático
- Controle de tração
- Controle do sistema de freio antibloqueio
A nomenclatura pode diferir entre os fabricantes de veículos. A ECU que gerencia o motor é chamada de módulo de controle do motor (ECM) ou unidade de controle do motor (ECU). Esse uso duplicado da ECU para se referir a uma unidade de controle eletrônico genérico ou ao módulo de controle do motor específico pode ser a fonte de confusão. Freqüentemente, o módulo de controle do motor e a unidade que controla a transmissão são combinados em uma ECU chamada módulo de controle do trem de força (PCM). Muitas pessoas pensam no ECM ou no PCM como a "CPU" do automóvel. A verdade é que as várias ECUs instaladas no carro realizam operações distintas e funcionam como nós individuais na arquitetura de rede de automóveis. (Para saber mais sobre a tecnologia encontrada nos carros modernos, consulte Comprar um carro novo … Er, computador.)
