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Houve um tempo em que o trabalho de programação de computadores era dominado por mulheres. Mas, como Ada Lovelace e Grace Hopper, as seis mulheres programadoras do projeto ENIAC fizeram contribuições para o campo da ciência da computação que eram pouco apreciadas na época. De fato, depois que Jean Jennings e Betty Snyder resolveram problemas que poderiam ter afundado a inauguração pública do primeiro computador eletrônico de uso geral, eles nem sequer foram convidados para o jantar de comemoração. Mas, com o benefício de anos, a história se tornou mais gentil com esses pioneiros técnicos. A palavra está saindo. (Para mais informações sobre Lovelace, consulte Ada Lovelace, Feiticeira dos Números.)
Níveis do campo de jogo
Durante o auge da Segunda Guerra Mundial, as Forças Armadas dos Estados Unidos precisavam desesperadamente de mesas de tiro precisas, cálculos de balística que dariam precisão ao bombardeio aéreo, bem como canhões e mísseis terrestres. O ENIAC (e mais tarde o EDVAC) foi construído para o Laboratório de Pesquisa Balística do Exército dos EUA por J. Presper Eckert e John Mauchly. Tinha 17.468 tubos de vácuo e 7.200 diodos de cristal - era uma máquina grande e complexa. Era poderoso, mas tinha que ser programado.
Na década de 1930, as mulheres eram frequentemente mais instruídas que os homens, de acordo com a historiadora Dra. Kathy Peiss, da Universidade da Pensilvânia. Metade dos estudantes universitários eram mulheres, mas seu leque de oportunidades era limitado. A Segunda Guerra Mundial mudou isso. Oportunidades para as mulheres expandidas. Entre 1940 e 1945, 50% mais mulheres ingressaram na força de trabalho.
