Que outra moeda atrai tanta atenção quanto o bitcoin? Provavelmente, você não ouve muito sobre o dólar americano ou o renimbi da China, mas as notícias do bitcoin parecem ter um certo apelo sexual. O foco na moeda virtual é muito barulhento por nada ou algo para acompanhar?
A resposta é … é complicado. A moeda infantil certamente teve um começo empolgante, mas tem um futuro muito incerto. (Obtenha mais informações sobre o bitcoin em Introdução ao Bitcoin: uma moeda virtual pode funcionar?)
O nome do Bitcoin é um pouco impróprio, pois é uma criptomoeda virtual (bits) sem manifestação física (moedas). Mas o nome com certeza é cativante. Quem cunhou (ahem) o termo bitcoin? Na verdade, as origens da moeda são um tanto sombrias. De acordo com o bitcoin.org, a moeda foi criada em 2009 por Satoshi Nakamoto, que desde então deixou o projeto e nega ter qualquer vínculo com o bitcoin.
Não há Federal Reserve para bitcoins. Tampouco existem bancos de bitcoin ou backstops como a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) quando uma troca de bitcoin (como um banco de bitcoin) falha. Não há um bitcoin mint, pois você não pode imprimir algo virtual. Não é assim que o mundo do bitcoin rola. Em vez disso, os bitcoins são criados (ou extraídos, para ser mais preciso) usando computadores que também processam transações e protegem a rede. Os mineradores de Bitcoin são recompensados com bitcoins por seus esforços.
Diferentemente da moeda americana, apenas um certo número de bitcoins será criado … er … minado. "Os Bitcoins são criados a uma taxa decrescente e previsível. O número de novos bitcoins criados a cada ano é reduzido automaticamente pela metade ao longo do tempo até que a emissão de bitcoin pare completamente, com um total de 21 milhões de bitcoins em existência", de acordo com a FAQ no bitcoin.org. Espera-se que o número mágico seja alcançado em 2017. (É de se perguntar se haverá uma cerimônia quando o último bitcoin surgir.)
Quem usa bitcoins? Você ficaria surpreso. Bitcoins podem ser usados para pagar todos os tipos de coisas, incluindo a pizza do Domino. OK, então tecnicamente você não compra a torta diretamente do Domino's. Em vez disso, você o compra indiretamente, primeiro fazendo o pedido no PizzaForCoins.com, que troca seus bitcoins por bons e antigos dólares dos EUA e compra sua pizza. É legal … mas é um pouco mais complicado do que apenas dar ao entregador US $ 20 e chamá-lo de bom.
O varejista de descontos Overstock.com aceita bitcoins desde janeiro de 2014, e muitos outros varejistas on-line também o aceitam.
Você compra bitcoins em trocas. O Monte, recentemente fechado, A Gox, que entrou com pedido de falência no Japão em fevereiro, foi a maior bolsa desse tipo. Não está claro se as pessoas que tinham bitcoins no Monte. Gox receberá seu dinheiro de volta. Em meados de março, havia mais de 12, 7 milhões de bitcoins em circulação, com um valor total de quase US $ 7, 7 bilhões. Depois de ter alguns bitcoins, você pode pagar aos comerciantes via smartphone ou computador.
Assim como uma moeda "normal", o valor dos bitcoins pode variar bastante. Um bitcoin foi avaliado em US $ 1.200 no final de 2013; mais recentemente, caiu para cerca da metade disso. Existem inúmeros sites que rastreiam o valor da moeda.
Os Bitcoins têm uma reputação um tanto obscura, já que muitos governos ainda não começaram a regulamentá-los, o que significa que o uso da moeda é difícil de rastrear, tornando-a ideal para o comércio ilícito. O FBI encerrou o Silk Road, um mercado on-line, em outubro de 2013.
"Em 2012, um acadêmico do Carnegie Mellon CyLab e do Information Networking Institute estimou que 4, 5 a 9% de todos os bitcoins transacionados eram para compra de medicamentos em um único mercado online, o Silk Road", segundo a Wikipedia. Não é de admirar que o mercado tenha sido fechado pelos federais.
Os EUA são vistos como amigáveis ao bitcoin, já que o IRS ainda não decidiu o que fará com os bitcoins. Mesmo assim, parece provável que os bitcoins sejam tributados. A China já regulamentou fortemente a moeda virtual.
Até agora, o futuro não está claro para o bitcoin. Poderia ser regulamentado fora da existência ou permanecer uma moeda para atividades ilegais. Tudo parece possível para o bitcoin, mas é difícil mudar um. Pelo menos não vai se perder no seu sofá.
