Big data. Jornalismo de dados. Dados escuros. A julgar pelas palavras da moda, parece que os dados são a novidade quente. Não é. Há 2.500 anos, Sócrates defendia o uso da coleta de dados e de suposições de testes, criando o germe da idéia que acabou se transformando no método científico. No século 16, Francis Bacon defendeu a necessidade de estudar o mundo empiricamente. O primeiro ensaio clínico (métodos de teste para prevenir o escorbuto) foi realizado há mais de 200 anos. Os dados não são novos, estão mudando o mundo há muito tempo.
Pense no Galileu. Com nada mais que um telescópio, penas e tinta, ele começou a entender os mistérios do universo. Muito antes de as planilhas entrarem em cena, Florence Nightingale usava estatísticas médicas e técnicas avançadas de visualização de dados para provar a necessidade de mudança no saneamento em hospitais militares. Essas pessoas tendem a estar ausentes de nossas conversas sobre dados, mas deixar a história não contada é um erro.
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Marie Curie, Isaac Newton, Alan Turing - eles sabiam algo sobre dados que ainda são relevantes para nós hoje. Eles sabiam que apenas os dados não vão mudar o mundo. Os dados obtêm resultados que mudam o mundo quando pessoas criativas e curiosas sabem como usá-los para realizar coisas incríveis. Temos acesso a mais dados, poder de computação e ferramentas analíticas do que esses heróis de dados do passado poderiam sonhar, mas ainda enfrentamos alguns dos mesmos desafios que eles enfrentaram.
