Virtualização versus nuvem

Uma coisa que às vezes você ouvirá sobre a virtualização de rede é que ela é como a nuvem no suporte à elasticidade, escalabilidade e operações de TI eficientes. Mas esse tipo de declaração precisa ser completamente analisado para ser preciso. Em outras palavras, executivos e líderes de negócios precisam saber exatamente o que essas duas estratégias - virtualização de rede e aquisição de serviços de computação em nuvem - oferecem.

Você também pode ouvir que a virtualização de rede é um "bloco de construção" em direção à nuvem. Isso pode ser preciso de algumas maneiras, mas para entender a diferença entre a virtualização de rede e os serviços em nuvem, você precisa voltar aos dias anteriores à existência de qualquer um deles.

Virtualização de Rede

Antes da virtualização da rede, havia hardware. Os computadores mainframe se tornaram estações de trabalho para PC. O servidor surgiu como uma peça fundamental de hardware que canalizaria dados através de todos os tipos de redes e chegaria à "Supervia Rodoviária da Informação". (Lembra quando foi chamado assim?)

Basicamente, com a virtualização de rede, os engenheiros descobriram que podiam transformar peças de hardware individuais em peças lógicas, em vez de peças físicas, de uma rede. Eles começaram a experimentar fazer isso, por exemplo, pegando um disco rígido físico e particionando-o em várias unidades. Cada unidade teria sua própria identidade e função dentro de um sistema de TI. Você desenvolveu estratégias como matriz redundante de discos independentes (RAID), na qual os dados podem ser duplicados nessas unidades lógicas. Ao mesmo tempo, você tinha a virtualização de servidores físicos, o que basicamente permite que um servidor desempenhe o papel de vários servidores.

Tudo isso permite que uma empresa otimize sua arquitetura de TI e a torne mais eficiente. No entanto, tudo isso é feito internamente, com o hardware que a empresa já possui e opera.

Computação em nuvem

Entre na nuvem.

Apenas alguns anos atrás, muitos de nós começaram a ouvir sobre a idéia de computação em nuvem. A computação em nuvem surgiu em conjunto com a idéia de "software como serviço", em que uma empresa fornece aos clientes, não uma caixa de software instalável, mas com acesso a esse software pela Web.

Por exemplo, em vez de comprar o Microsoft Office e carregá-lo em seus computadores, agora você pode comprar uma assinatura online do Microsoft Office. A empresa permite acesso à Internet que habilitará os mesmos serviços de software que eles costumavam vender imediatamente.

Não demorou muito para que as pessoas percebessem que o software não era a única coisa que você poderia oferecer aos clientes pela Web. Os serviços de computação em nuvem começaram a oferecer diferentes tipos de recursos de rede, juntamente com backup e gerenciamento remoto de dados, por toda a Internet global. (Saiba mais sobre o potencial da nuvem em 5 maneiras em que a tecnologia da nuvem mudará o cenário da TI.)

Os benefícios da virtualização de rede

Outra maneira de pensar sobre a virtualização de rede é que os engenheiros de TI estão obtendo mais proveito dos produtos físicos de hardware, da mesma forma que os chefs dividem um frango inteiro, a cabeça de porco ou o lado da carne para obter produtos utilizáveis ​​de cada componente físico separado.

Nas palavras deste guia útil da Rackspace, com virtualização, você "ainda está no negócio de infraestrutura". Você está apenas controlando sua própria infraestrutura de hardware de uma maneira mais sofisticada. O mesmo guia da Rackspace também se refere apropriadamente à virtualização como "cliente / servidor feito corretamente". O termo "cliente / servidor" se aplica a todas essas pequenas operações em que alguma estação de trabalho em algum lugar exige um servidor de rede e o servidor fornece informações. Novamente, com a virtualização, um servidor físico de hardware pode ser desenvolvido para funcionar como mais de um agente de rede, com benefícios óbvios para os proprietários. (Saiba mais em Virtualização: um passo em direção à eficiência.)

Os benefícios da computação em nuvem

Outra chave aqui é que existem benefícios significativos na nuvem que a virtualização suporta.

A idéia com a nuvem é que as empresas estão se absolvendo completamente de muita responsabilidade pela manutenção do hardware.

A nuvem não é sobre o que você tem, é sobre o que você se inscreve. As empresas costumam usar serviços de nuvem pública para simplesmente substituir expansões em suas redes internas. Em vez de comprar outro servidor para lidar com o tráfego de rede, eles compram a capacidade do servidor de um fornecedor, cujos servidores podem estar em qualquer lugar do mundo. As atividades do servidor são, novamente, entregues pela Web.

O sucesso dos modelos de computação em nuvem gerou coisas como plataforma como serviço (PaaS), infraestrutura como serviço (IaaS) e até gerenciamento de comunicações como serviço (MCaaS). Como o mais inteligente dos fornecedores continua descobrindo maneiras de ajudar as empresas a terceirizar através da nuvem, as empresas continuam adicionando mais funcionalidades remotas e comprando cada vez menos hardware e software físico. O benefício óbvio aqui é a escalabilidade - você compra a assinatura pelo tempo que precisar. Um exemplo simples é um varejista que está se preparando para uma temporada de férias. Precisa de mais trabalho? Você costuma obter alguns temporários por mais ou menos um mês. Precisa de mais energia do computador? Basta ligar para o fornecedor da nuvem e solicitar algum recurso de rede, que você pode cancelar assim que não precisar mais dele.

Outra maneira simples de pensar sobre virtualização versus nuvem é que a virtualização é, de certa forma, análoga à corrida em direção à eficiência que você viu no mercado de trabalho do final do século 20 - como fazer as pessoas aparecerem a tempo e como tirar o máximo proveito produtividade fora de cada um. A nuvem, por outro lado, é muito parecida com a terceirização de offshoring e flat-earth que ocorre há 15 anos e confunde muitas pessoas com seu potencial de vazar capital das comunidades e deixar as pessoas sem emprego.

Ao contrário de seu corolário no mercado de trabalho, a computação em nuvem não gerou o mesmo tipo de controvérsia. Em vez disso, as empresas começaram a discutir sobre redes de nuvem pública versus privada e as opções que os clientes têm para cada uma.

No final, a virtualização de rede e a computação em nuvem estão sendo perseguidas por um número crescente de empresas. Cada um tem suas próprias vantagens, e os dois estão um pouco interligados. Alguns recursos da nuvem dependem da virtualização de rede para funcionar corretamente. Mas confundir os dois termos geralmente é uma receita para o desastre. Para os líderes empresariais que não leem constantemente a TI, existe o risco de não entender os modelos de fornecedores ou as práticas recomendadas para compras que podem ajudar as empresas a economizar dinheiro e atualizar seus sistemas de TI para o século XXI.