802.11Ac: LAN sem fio gigabit

No momento em que sua organização finalmente implementa toda a infraestrutura necessária para uma rede local Ethernet de gigabit, você fica impressionado com a percepção de que talvez todo o tempo, dinheiro e planejamento gastos na atualização sejam inúteis. Claro, a configuração da nova infra-estrutura de comutação Ethernet proporcionou algum treinamento perspicaz, mas talvez isso seja tudo - treinamento.

Mas, em vez de esperar preguiçosamente que os principais tomadores de decisão da sua organização comecem a questioná-lo sobre sua falta de capacidade de previsão ou de pesquisa, considere o fato de que o padrão 802.11ac a ser lançado em breve (gigabit Wi-Fi) pode estar a alguns anos de uma ampla implementação corporativa. (Para leitura em segundo plano, consulte 802.What? Compreendendo a família 802.11.)

O que é 802.11?

O padrão 802.11 do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) (juntamente com suas emendas) define a implementação da tecnologia de rede local sem fio. O IEEE 802.11 é comumente chamado de Wi-Fi. Dentro do IEEE 802.11, existem vários outros padrões, como 802.11a, 802.11b, 802.11ge 802.11.n. Esses "sub-padrões" (tecnicamente referidos como emendas) são tipicamente diferenciados por sua taxa de transferência e / ou faixa de frequência na qual seus respectivos sinais sem fio são transmitidos. Por exemplo, 802.11g opera dentro da faixa de 2, 4 - 2, 485 GHz. Com essas características como linha de base, é fácil concluir que a manipulação de técnicas de transmissão / recepção desempenha um papel vital no desenvolvimento de novos padrões dentro do padrão geral IEEE 802.11.

Portanto, agora que alguns dos fatores diferenciadores do padrão IEEE 802.11 foram estabelecidos, como o 802.11ac é diferente de seus antecessores? Para responder a essa pergunta, precisamos cavar alguns detalhes.

Com a criação do padrão IEEE 802.11n, foi introduzido um conceito conhecido como MIMO (Multiple-Input Multiple-Output). Simplificando, o MIMO indica que duas ou mais antenas são usadas no lado de envio de uma rede sem fio e duas ou mais antenas são usadas no lado de recebimento da rede sem fio. O raciocínio por trás da idéia de múltiplas antenas envolve a necessidade de maior taxa de transferência sem consumir largura de banda extra dentro da faixa de frequência. Tudo isso é possível através de um conceito conhecido como multiplexagem espacial. Dentro do padrão 802.11n, quatro fluxos espaciais estão disponíveis para transmissão e recepção, e isso ajudou parcialmente os desenvolvedores do padrão a atingir velocidades de até 200 Mbps, embora seja importante notar que essa velocidade foi alcançada em condições de laboratório absolutamente primitivas .

Dentro do padrão 802.11ac, diz-se que oito fluxos espaciais são suportados. Foi isso que levou os pesquisadores a atingir velocidades de gigabit em condições ideais de laboratório. Então, agora que as velocidades de WLAN de gigabit foram atingidas, os ambientes corporativos estarão completamente saturados nos sinais de transmissão de gigabit, certo? Além disso, o arquiteto de rede que recentemente recomendou a compra de uma infra-estrutura Ethernet gigabit totalmente nova não deve colocar a cabeça no momento certo? Não tão rápido.

Potencial para a empresa

O padrão 802.11n implementou um conceito conhecido como ligação de canal, que é semelhante à ligação de interface, pois leva dois canais reais e os combina em um canal maior. De acordo com GT Hill, diretor de marketing técnico da Ruckus Wireless, o resultado é um tubo maior, que se traduz em maiores velocidades de transferência. A única desvantagem disso é que o 802.11n opera na banda de frequência de 2, 4 GHz e, na América do Norte, essa banda específica possui apenas três canais não sobrepostos - normalmente 1, 6 e 11. O resultado final é que cada nó em um A WLAN que está transmitindo no mesmo ponto de acesso sem fio precisa aguardar sua vez antes da transmissão. Em poucas palavras, isso significa mais nós - e mais espera.

O padrão 802.11ac opera na banda de frequência de 5 GHz, que oferece duas vantagens aparentes. Primeiro, a banda de frequência de 5 GHz na América do Norte é relativamente vazia em comparação com a banda de 2, 4 GHz. Segundo, e talvez mais importante, há mais canais disponíveis na faixa de 5 GHz.

Então esta é uma vitória completa, certo? Talvez não. O único problema está no fato de que mais canais em uma banda mais alta geralmente se traduz em menos taxa de transferência por canal. Além disso, a solução fornecida é exatamente o que é atualmente praticado na ligação de canal padrão 802.11n. Portanto, cada nó que acessar um determinado ponto de acesso sem fio ainda terá que esperar sua vez antes da transmissão. De repente, as velocidades de gigabit na WLAN não parecem tão viáveis ​​na empresa quando se considera o grande número de nós que estarão competindo pelo acesso em cada ponto de acesso sem fio. Além disso, quando se considera os custos adicionais associados à compra de dispositivos finais compatíveis com 5 GHz, a decisão de se concentrar na Ethernet começa a fazer muito mais sentido para os ambientes corporativos.

Rede sem fio Gigabit em casa

O IEEE 802.11ac dentro de casa provavelmente é o local onde ocorrerão os maiores avanços inicialmente. O raciocínio por trás dessa afirmação é realmente bastante simples. As residências normalmente têm muito menos nós sem fio do que um ambiente corporativo. Menos nós competindo por um canal invariavelmente resultam em maiores velocidades de transferência. Adicione a isso o maior número de canais não sobrepostos na faixa de frequência de 5 GHz e a probabilidade de os vizinhos estarem operando no mesmo canal diminui drasticamente.

O que o futuro nos reserva

Hill sugere que o Wi-Fi gigabit começará a invadir a empresa até 2013 e provavelmente começará a avançar nas residências ainda mais cedo. Uma das principais preocupações envolve algo que também deve ser superado pelo 802.11n - compatibilidade com versões anteriores. Atualmente, a maioria dos pontos de acesso sem fio corporativos tem capacidade de 2, 4 GHz / 5 GHz, mas o problema está nos pontos finais sem fio. Hill afirma que, devido à funcionalidade de oito fluxos espaciais no 802.11ac, novos chips precisarão ser inseridos nos dispositivos sem fio para serem compatíveis com o novo padrão. Hill continua afirmando que os fabricantes de chips normalmente levam aproximadamente dois anos para estarem prontos para começar a vender chips que podem suportar fluxos espaciais adicionais. Portanto, mesmo que todas as torções dentro do novo padrão fossem resolvidas, seria necessária uma janela mínima de dois anos para permitir algumas das realidades da fabricação.

De acordo com um estudo divulgado pela In-Stat em 2011, quase 350 milhões de roteadores, dispositivos clientes e modems conectados com compatibilidade com 802.11ac serão enviados a cada ano até 2015, sugerindo que a implementação em massa do padrão também ocorrerá nesse período.

Lawson sugere que uma previsão provável para a implementação em massa do novo padrão na empresa seja 2015. Lawson cita um estudo realizado pela In-Stat que estima que cerca de 350 milhões de roteadores, dispositivos clientes e modems conectados com compatibilidade 802.11ac serão enviados anualmente nessa data.

Troque ou fique com o Status Quo?

As organizações que atualmente suportam a infraestrutura Ethernet seriam prudentes em manter o status quo. Quando se considera as vantagens em termos de produtividade e segurança, seguir a estrada mais percorrida pode realmente colher o maior número de benefícios. Mas tem que ser um debate de ou / ou? Não necessariamente; outro movimento sensato pode ser o mundo sem fio, enquanto continua a confiar na Ethernet como principal meio de escolha. Isso pode colher alguns benefícios valiosos e permitir que as organizações avancem a toda velocidade em suas redes operacionais sem ficar para trás nos avanços tecnológicos. Para obter informações sobre redes, consulte Rede virtual privada: a solução da filial.