Reciclagem de tecnologia antiga - é a lei

Se você está pensando em se livrar de torres, televisões ou periféricos antigos de computadores de mesa, dê uma olhada nos novos esforços de políticas que devem controlar para onde todo esse material obsoleto vai quando acabarmos de usá-lo.

As comunidades de usuários em todo o mundo têm um problema comum: muitos computadores e outros dispositivos eletrônicos são jogados no lixo ou despejados perto de cursos de água ou de águas subterrâneas locais.

Um fator é a rápida adoção de tecnologias baseadas em dispositivos, como laptops e tablets, juntamente com toda a cronologia de smartphones maiores e melhores. Como muitos modelos novos são lançados regularmente e muitos de nós desejam a melhor e mais nova coisa, há muitos computadores e outros dispositivos antigos preenchendo espaço no sótão, porão ou depósito médio, para não mencionar em escritórios vazios e outros espaços de armazenamento de negócios.

E como a conveniência também faz parte da equação, muitos desses itens acabam saindo com o lixo comum. Agora, estados e localidades estão adotando novas leis para garantir que as pessoas aproveitem os repositórios oficiais de computadores, TVs e outros tipos de equipamento que se tornaram lixo.

Problemas com o dump de dispositivos cobertos

Parte do problema de jogar fora eletrônicos antigos tem a ver com os mercados mundiais. Esta publicação de 18 de novembro no blog Environment 360 da Yale detalha como metais de terras raras como platina e lítio, além de outros elementos mais obscuros como térbio e europium, sofreram grandes aumentos de preços devido à ampla demanda global. Esta peça também cobre a dificuldade de extrair alguns desses metais raros da quantidade crescente de material de descarte, geralmente chamado de "lixo eletrônico".

Mas outra questão em torno desse tipo de dumping envolve saúde e segurança pública. Conforme mostrado neste guia de Connecticut, do Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado, metais pesados ​​como berílio, mercúrio e cádmio podem liberar-se dos dispositivos para as águas subterrâneas ou se dispersar no ar pela queima. Pesquisas detalhadas sobre esses tipos de perigos direcionaram muitas políticas públicas a requisitos mais rigorosos de descarte de lixo eletrônico, embora artigos como este da revista Yes apontem que, em comparação com as políticas da UE existentes, a resposta americana a essas questões tem sido relativamente tarde, e bastante fragmentada.

Leis estaduais sobre reciclagem de eletrônicos

Como parte de um esforço maior para melhorar o descarte de eletrônicos obsoletos, os estados estão trabalhando para mudar os modelos de como os moradores usam os serviços municipais de lixo.

Na Pensilvânia, as autoridades aprovaram uma lei chamada Lei de Reciclagem de Dispositivos Cobertos (CDRA), que entrou em vigor em 24 de janeiro de 2013. Esta lei proíbe efetivamente famílias e empresas de colocar uma série de itens eletrônicos no lixo comum. Também proíbe transportadores de lixo de recolhê-los. Mas há também uma série de mandatos para fabricantes e vendedores de eletrônicos, com o objetivo de facilitar a reciclagem desses tipos de itens e mais difícil que eles sejam jogados fora junto com outros tipos de lixo.

Este guia da Câmara de Coordenação de Reciclagem de Eletrônicos mostra que 25 estados criaram leis semelhantes para lidar com o influxo de eletrônicos nos fluxos de resíduos municipais.

Reciclagem de lixo eletrônico em nível local

De muitas maneiras, essas leis estaduais estão tendo um "efeito de gota a gota" e influenciando a praticidade da reciclagem de lixo eletrônico.

O Condado de Lancaster é um condado com mais de 500.000 habitantes no sudeste da Pensilvânia. Muitos dos municípios, distritos e cidades individuais do município citam as regras estaduais do Departamento de Proteção Ambiental e a lei CDRA da Pensilvânia ao governar a estratégia de lixo eletrônico.

A Autoridade de Gerenciamento de Resíduos Sólidos do Condado de Lancaster (LCSWMA) é uma agência governamental de resíduos cuja missão é gerenciar os resíduos sólidos municipais e os materiais recicláveis ​​dos residentes do condado, incluindo lixo eletrônico e outros resíduos domésticos perigosos.

Kathryn Sandoe, gerente de comunicações da LCSWMA, disse que a LCSWMA registrou um aumento dramático (66, 5%) na reciclagem de lixo eletrônico em 2013 em relação ao ano anterior. "Temos visto muita atividade em torno desse tipo de reciclagem", disse ela.

Parte da agitação, diz Sandoe, foi em torno da promoção da instalação de resíduos perigosos para uso doméstico (HHW) da LCSWMA quando a Lei de Reciclagem de Dispositivos Cobertos entrou em vigor. No HHW Facility, os residentes locais podem deixar não apenas itens de lixo eletrônico, mas também outros tipos especiais de lixo, como baterias, tinta e óleo de motor.

Encontrar soluções locais onde você mora

Alguns lugares, como o Condado de Lancaster, possuem esses tipos de recursos especializados; outros não podem. Em qualquer lugar do país, você pode usar um site chamado Earth911.com para verificar os pontos de coleta de lixo eletrônico disponíveis perto de você.

Uma coisa que os pesquisadores do site verão é que, além dos esforços municipais locais, muitos varejistas também estão operando seus próprios centros de reciclagem em comunidades em todo o país, em parte como uma resposta a novas leis.

O futuro do controle de lixo eletrônico

Quando você olha para muitas das novas leis que foram criadas, pode pensar que falta um grande pedaço. A nova lei da Pensilvânia, e muitas outras, não incluem telefones celulares como dispositivos cobertos.

Embora os telefones celulares não sejam regulamentados da mesma maneira que os dispositivos maiores e mais antigos, eles são definitivamente considerados lixo eletrônico. Um iPhone ou Blackberry, ou mesmo um antigo Motorola Razr pode não ter tubos de raios catódicos, mas eles têm metais de terras raras e elementos químicos embutidos.

Portanto, embora seja ótimo que novas leis estejam melhorando o descarte regulamentado, provavelmente veremos mais regras no futuro para mitigar o descarte do smartphone, que está se tornando, de várias maneiras-chave, o novo computador pessoal.

Ainda assim, o surgimento de estratégias nacionais, estaduais e locais para reciclagem de eletrônicos está nos oferecendo melhores opções de como lidamos com nossos aparelhos quando não os queremos mais. (O descarte de lixo eletrônico pode apresentar enormes problemas de segurança para as empresas. Em The Data Security Gap Many Companies Overlook.)