Em 2008, a Internet ultrapassou os jornais como fonte de notícias, de acordo com o Pew Research Center for the People & the Press. Em 2012, os jornais perderam US $ 16 em anúncios impressos para cada US $ 1 ganho em anúncios digitais. Em 2011, a proporção era de apenas 10 para 1. A maioria de nós provavelmente não precisa de estatísticas para nos dizer que os negócios de jornais estão com problemas reais. Muitos jornais foram fundidos ou adquiridos. Os que ainda publicam, na maioria dos casos, reduziram drasticamente o número de páginas ou, no caso do Wall Street Journal e do New York Post de Rupert Murdoch, reduziram as dimensões físicas das próprias páginas.
Um dos principais motivos do declínio nas receitas foi o impacto da publicidade on-line na mídia impressa, talvez especialmente no Craigslist. Durante anos, o fundador do Craigslist, Craig Newmark, sustentou que a inépcia dos próprios jornais, e não o serviço dele, é a razão do declínio dos jornais. Mas um artigo recente da Forbes, "Craigslist levou US $ 5 bilhões em jornais", aponta para um estudo do professor Robert Seamans da NYU Sloan School of Business e do professor da Harvard Business School Feng Zhu, em que os autores estimam que a entrada do Craigslist no mercado levou a US $ 5 bilhões em economia para compradores de anúncios classificados entre 2000 e 2007. Naturalmente, isso também significa que os jornais locais perderam bilhões em receita potencial.
Os pesquisadores do estudo também identificaram vários efeitos colaterais produzidos pelo Craigslist na indústria jornalística. Eles calcularam que os jornais que dependiam muito da receita de anúncios classificados viram:
- Queda de 20, 7% nas taxas de anúncios classificados
- Aumento de 3, 3% nos preços das assinaturas
- Diminuição de 4, 4% na circulação
- 16, 5% de aumento na diferenciação de outros trabalhos
- Redução de 3, 1% nas taxas de anúncios gráficos
- Menor probabilidade de fornecer conteúdo online
Não é uma imagem bonita, especialmente se você é um "viciado em jornal" (como eu sou) ou pior - um funcionário de jornal ou estudante de jornalismo.
Os autores do estudo Craigslist afirmam ver a indústria jornalística evoluindo, e não morrendo.
"Eu não diria que o Craigslist está matando jornais. Ouvimos muito sobre como a indústria jornalística está morrendo ou talvez um dinossauro. Meu co-autor e eu definitivamente não achamos que é o caso", disse Seamans à Forbes.
Seja qual for o caso, as mudanças do setor causaram tensão nas fileiras, como o colunista de mídia do New York Times David Carr aponta em uma coluna: "Guerra contra vazamentos está colocando o jornalista contra o jornalista". Carr cita jornalistas de boa reputação que estão atacando o WikiLeaks (que intermediou a publicação de documentos do governo por Bradley Manning) e Glenn Greenwald (colunista do The Guardian que liderou as revelações de Snowden) de uma maneira que nem o New York Times nem o O Washington Post foi atacado quando lançou os Documentos do Pentágono em 1971.
No geral, Carr diz: "O maior senso que recebo das críticas dirigidas a Assange e Greenwald é de repugnância - de que não são o que pensamos como verdadeiros jornalistas. Em vez disso, representam um emergente Fifth Estate composto de leakers, ativistas e blogueiros que nos ameaçam na mídia tradicional. Eles são, como se diz, não são como nós ". Em seguida, acrescenta: "É verdade que Assange e Greenwald são ativistas com o tipo de agenda política claramente definida que seria desaprovada em uma redação tradicional. Mas eles estão agindo em uma era mais transparente - são suas próprias redações. de certo modo - e suas crenças políticas não impediram que outras organizações de notícias seguissem suas orientações ".
Eu concordo com as conclusões de Carr e acho que elas também podem estar ligadas à descrição de Seamans de uma indústria em evolução - e não morrendo. Os jornalistas de jornais podem ter pensado, nos dias anteriores, que o novato rádio e, mais tarde, repórteres de televisão, também não eram jornalistas. Se a indústria está, de fato, evoluindo para algo novo (uma combinação de impressa e digital), ser competitivo exigirá que jornalistas aspirantes (e aqueles que já estão lá) adquiram novas habilidades e entendimento. (Leia sobre a história da TV em From Howdy Doody to HD: A History of TV.)
Essa mudança também exige do leitor a análise crítica de fontes on-line. A maioria dos leitores de jornais sabe o suficiente para geralmente aceitar o New York Times e o Wall Street Journal como "documentos registrados", enquanto questionam as histórias dos tablóides dos supermercados de maneira muito mais crítica. A maioria sabe o suficiente para avaliar adequadamente a veracidade e objetividade de The Daily Kos, The Daily Beast, Salon, Slate, The Blaze, The Huffington Post, Raw Story e os milhares e milhares de outros serviços de notícias baseados na Web? Eu duvido. Em outras palavras, os leitores terão que evoluir junto com a indústria.
O setor de notícias difere de outros porque é constitucionalmente protegido pela disposição da Primeira Emenda sobre Liberdade de Imprensa (uma vez que podemos concordar sobre quem são a imprensa e os jornalistas neste novo mundo digital). É, no entanto, semelhante a tudo o que nos rodeia, pois todos - empresas, público, críticos, estudantes - realmente todos - devem fazer o que for necessário através de questionamentos constantes, reeducação, imaginação e disciplina para permanecerem competitivos e responsáveis, enquanto tudo constantemente alterar. Quando se trata de tecnologia, essa é realmente a única opção que temos.
