O Firefox demonstrou pela primeira vez seu Firefox OS baseado em Linux no ano passado. Agora, pouco mais de um ano depois, ele possui redes e fabricantes a bordo. Obviamente, é difícil imaginar outro sistema operacional móvel no mercado dominado por iOS e Android. Afinal, muitas outras tentativas em um sistema operacional móvel não foram tão bem-sucedidas. Mas o vice-presidente de engenharia do Firefox, Jonathan Nightingale, acredita que o Firefox será diferente e diz que há espaço para outro sistema operacional ao lado do Android e iOS, especialmente um que pode aproveitar o poder da Web aberta com aplicativos prontos que já estão disponíveis.
Fundamentalmente, o Firefox OS roda em dispositivos de baixa potência para mercados emergentes e oferece um ponto de entrada intrigante e de baixo custo para um mercado dominado por smartphones premium. O Firefox OS poderia ser o elo que faltava para colocar o mundo inteiro no mercado de smartphones? Conversamos com Jonathan Nightingale para saber mais.
Richard Melville: O Firefox OS estreou no ano passado - o que mudou desta vez?
Jonathan Nightingale: No ano passado, chegamos ao Mobile World Congress e fizemos um grande anúncio e dissemos: "Ei, vamos entrar no comércio de sistemas operacionais para smartphones". Principalmente o que estávamos fazendo era falar sobre visão. Nós pensamos que poderia funcionar e foi aqui que pensamos que havia uma oportunidade. Este ano, podemos provar isso e voltar com os dispositivos. Temos 18 operadores e fabricantes reais agora. No ano passado, nosso estande era pequeno porque não sabíamos o quanto de interesse haveria, então este ano conseguimos um estande muito maior e ele ainda está lotado.
RM: Então você se sente confiante no Firefox OS daqui para frente?
JN: A prova será se colocaremos essas coisas no mercado e se os consumidores realmente gostarão de usá-las e os desenvolvedores se reunirão a ela. Isso seria ótimo, mas é a longo prazo. Se precisamos ler folhas de chá, há muitos sinais positivos aqui.
RM: Você acha que é necessário um novo sistema operacional móvel?
JN: Sim, e me sinto muito bem com o estado da marca Firefox. Essa marca é um dos nossos maiores ativos. Não apenas porque é uma bela imagem, mas porque 20 a 30% do mercado mundial de desktops confiam em nós; eles usam o Firefox para acessar a Web. Achamos que eles entendem que somos sobre privacidade do usuário, nos preocupamos muito com segurança. Não estamos nisso para lucrar com nossos usuários, mas sim para criar algo que atua como seu agente.
Quanto ao estado do mercado, podemos tolerar mais concorrência do que o duopólio que temos? Acho que podemos, mas lembre-se de que nosso objetivo aqui é fazer força. Vamos trabalhar com nossos parceiros para colocar essa coisa no mercado; nós vamos assistir com muito cuidado; vamos ouvir com muita atenção o que as pessoas respondem. Não é nosso objetivo atingir 100% de participação de mercado - se chegarmos a 10%, 20%, 50%, teremos grandes festas, prometo.
RM: Você se sente confiante porque o mercado móvel on-line é grande e está crescendo?
JN: Nosso CEO fala sobre como teremos 2 bilhões de pessoas ingressando na Web pela primeira vez e temos cerca de 2 bilhões na Web agora, então os 2 bilhões entrando parecerão realmente diferentes. Muitas pessoas estão perguntando se o Firefox OS foi projetado para o mercado emergente e se esse é o nosso segmento. Certamente, esse é um lugar importante para estarmos. Não somos organizações sem fins lucrativos, somos motivados por missões, por isso analisamos e pensamos que, se essas pessoas estiverem online, não farão isso em um smartphone de US $ 700. Temos uma oportunidade real de apresentar algo lá.
Nossa plataforma de tecnologia é algo em que estamos desenvolvendo e aprimorando há uma década e temos algumas características de desempenho e outras coisas que nos permitem executar em um hardware muito mais acessível, certamente comparado ao iPhone.
RM: Dispositivos de baixa potência executando o sistema operacional parecem bastante impressionantes …
JN: Estamos realmente orgulhosos dos aprimoramentos de desempenho que fizemos para permitir que eles rodem nessa classe de hardware. Quando você interage com os telefones atuais, encontra pequenos bugs e outras coisas, porque ainda é um software inicial e o engenheiro em mim está sempre olhando para eles e pensando em onde poderíamos fazer uma pequena correção. Estes são dispositivos pré-comerciais, mas quando eu escolho um, meu sentimento esmagador é que a Web pode fazer isso.
RM: O Google talvez diria o contrário?
JN: Cinco anos atrás, você viu o nascimento do iOS e Android, mas a Web não conseguiu e o Google ainda está por aí, contando essa história. Eles dizem que você precisa de aplicativos nativos para ter capacidade rica. Cinco anos atrás, isso era verdade; agora isso parece realmente desatualizado. A posse de qualquer um desses telefones com Firefox OS é uma prova disso. (sobre aplicativos nativos no aplicativo nativo ou no Mobile Web App?)
RM: Você acha que haverá mais concorrentes nesse sistema, como o Facebook?
JN: Espero que sim. Certamente há muita gente falando sobre isso. Muitos deles estão paralisados porque tentam executar o mesmo manual que funcionou para a Apple e o Google. Não acho que você possa fazer isso em 2013. Eles têm pessoas inteligentes lá, com certeza, mas acho que já foi difícil o Google dizer a um mundo de desenvolvedores de iPhone: "Ei, você precisa criar outra versão personalizada do seu aplicativo para Android ". Eles conseguiram, conseguiram ótimos parceiros de distribuição e onipresença mundial, felizes por eles.
Alguém mais executando esse jogo novamente, dizendo que você precisa fazer uma terceira plataforma, uma quarta plataforma, acho que é uma venda realmente difícil. Eu acho que ignora uma vantagem realmente importante também. Existem 200.000 desenvolvedores iOS, 600.000 desenvolvedores Android, mas existem 8 milhões de desenvolvedores da Web por aí. Se você não está apostando no HTML5, está cometendo um erro. Quando olho para os outros novos participantes, não é surpresa para mim que muitos deles falem sobre HTML5, mas também os vejo tentando criar seu próprio sistema proprietário, como o BlackBerry dizendo que suporta aplicativos HTML5 ou BlackBerry. Isso realmente me surpreende - você não vai ganhar esse jogo nos termos do Google. Você precisa encontrar uma maneira de fazer algo diferente. (sobre HTML5 no HTML 5: The Future Web.)
RM: Os consumidores também não compram isso?
JN: Se os desenvolvedores estão ficando cansados, acho que isso se parece muito com 1996. Tínhamos um PC com Windows, um Mac, você pagava pelo software e, se trocava de plataforma, jogava tudo no lixo. . As pessoas pararam de tolerar que assim que a Web se tornasse capaz de fornecer os serviços que desejavam. Se você está executando uma start-up agora, no Vale do Silício ou em Bangalore, não está dizendo: "Ei, baixe meu software cliente". Não foi assim que o Facebook se tornou popular, pedindo às pessoas para baixar um aplicativo do Windows.
Todo mundo sabe que a maneira como você distribui software para todos é usar tecnologias baseadas na Web. Mas no mundo dos smartphones, por ser um segmento de mercado relativamente novo, estamos de volta a 1996 novamente e 1997 está chegando.
RM: Você acha que há um futuro para os dispositivos Windows Phone e BlackBerry? Não é como os fabricantes de consoles de jogos terem que pagar aos desenvolvedores para desenvolvê-los?
JN: Eu acho que o software é realmente difícil e fica mais difícil se você está tentando fazer muitas coisas ao mesmo tempo. É ótimo ouvi-los falando sobre HTML5 e capturando o poder inovador da Web - ame-o - mas se eles estiverem gastando muito tempo desenvolvendo esses outros ecossistemas e marketing para os desenvolvedores, eles não estarão focados na coisa que vai ganhar. Não vejo isso se saindo bem para esses caras. Tenho certeza de que veremos alguns aplicativos de marca de seleção em sua plataforma, mas provavelmente todos esses aplicativos têm sites. Quando Mark Zuckerbeg estava falando no ano passado sobre mudar seu aplicativo HTML 5 no iPhone para um aplicativo nativo, muitas pessoas disseram que o HTML 5 estava morto. Mas se você ler o post dele, ele foi muito cuidadoso com isso. Ele disse que o HTML5 é o futuro. A visão da Web que eu tenho hoje em um iPhone é realmente insuficiente em comparação com as outras implementações HTML5 existentes. O que ele disse que realmente chamou minha atenção é que, se você somar todo o tráfego de aplicativos, isso empalidece em comparação com as pessoas que visitam o Facebook pela Web em m.Facebook.com.
RM: Então, qual é a estratégia pequena e fácil para o Firefox OS?
JN: Para nós, a estratégia é realmente clara: Vá para onde os desenvolvedores estão, vá para onde os usuários estão. O que nos ajuda é que os aplicativos já estão lá fora. Vamos criar um mercado, vamos selecioná-lo, já está na visualização do desenvolvedor. Vamos oferecer o que há de bom na Apple App Store e no Google Play em termos de descoberta, aplicativos em destaque e faremos análises humanas, não apenas análises automáticas, porque mantemos a qualidade alta.
