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Em junho de 2012, a Federal Trade Commission determinou uma multa de US $ 800.000 contra Spokeo, um coletor de dados. A FTC disse que Spokeo "violou a Lei de Relatórios de Crédito Justo divulgando seus perfis de consumidor sem garantir que eles fossem usados para fins legais, falhando em garantir sua precisão e deixando de informar aos consumidores suas responsabilidades sob a lei federal".
Spokeo concordou em resolver o processo sem admitir culpa e, em comunicado no blog da empresa, descreveu as mudanças que estava fazendo para melhorar a transparência e a clareza de seus consumidores.
Este é o primeiro caso em que a FTC se envolveu na coleta de informações do consumidor e na sua venda às partes interessadas - mas pode não ser a última. E isso deve nos levar a focar na quantidade de informações disponíveis sobre cada um de nós através da Internet e de outras fontes, e nas maneiras como elas podem ser usadas. (Obtenha algumas informações básicas em O que você deve saber sobre sua privacidade online.)
O que há sobre você
Por anos, os departamentos de recursos humanos vêm pesquisando no Facebook e no Twitter sobre possíveis contratações, como parte do processo de verificação. Mesmo assim, demorou um pouco para dissuadir os estudantes universitários a deixar as fotos do fim de primavera fora do Facebook (e algumas ainda não entendem).
Mas, pelo menos no Facebook e no Twitter, o que coloca as pessoas em apuros são as próprias postagens desaconselhadas. O que muitos usuários não entendem é que há muita informação sobre nós disponível em formato digital - registros públicos, compra de cartão de débito / crédito, empréstimos para automóveis, registros de veículos, registros de tribunais, histórias de jornais, publicações na Internet e muito mais - que estão todos disponíveis para pessoas que desejam comprar, pesquisar ou roubá-lo.
O pior é que, quando uma grande quantidade de informações está disponível e são feitas tentativas automáticas de consolidação, há muito espaço para erros. Isso significa que alguns dos dados sobre você podem ter sido inseridos incorretamente para começar ou a consolidação pode ter sido incorreta.
Aqui está um exemplo: Um bom amigo meu cresceu em um apartamento em Nova York, no qual também vivia outra família com o mesmo sobrenome. Tal ocorrência é exatamente incomum, mas o que era incomum era que os dois conjuntos de pais tinham o mesmo nome e que havia filhos em ambas as famílias com o mesmo nome. Anos depois, meu amigo foi recusado por uma hipoteca por crédito insuficiente. Quando ele perguntou mais, descobriu que estava sendo confundido com o sujeito com o mesmo nome que ele, que havia crescido no mesmo prédio.
Quando Spokeo apareceu pela primeira vez, procurei em mim e em alguns amigos para verificar a precisão das listagens. Nesse momento, você pode obter muito mais informações gratuitamente. Descobri que havia cinco registros para mim em vez de um, e alguns deles tinham erros grosseiros; um me teve 20 anos mais velho do que eu; outro me casou com minha filha; outro teve minha esposa apenas como moradora da casa. Além disso, havia valores conflitantes para minha casa e propriedade. As listagens dos meus amigos tiveram erros semelhantes. Se isso reflete os dados coletados sobre nós, o que significa é que não apenas nossos dados podem ser vendidos a outras partes, mas esses dados podem até não ser precisos e podem nos refletir com pouca luz.
Limites na coleta de informações pessoais
De acordo com a Constituição dos EUA e vários estatutos federais e estaduais, há limites para a quantidade de informações que as autoridades policiais e outras agências governamentais podem obter sobre indivíduos sem mandado e causa provável. Embora esses regulamentos tenham sido afrouxados na era pós-11 de setembro, eles ainda existem e são executáveis em tribunal.
Como Robert O'Harrow, jornalista do Washington Post, aponta em seu livro de 2006 intitulado "No Place To Hide", as empresas não-governamentais não enfrentam essa restrição e muitas empresas surgiram para reunir volumes incrivelmente grandes de dados sobre indivíduos e empresas e depois vender essas informações ao governo e / ou empresas privadas.
Nos últimos anos, várias empresas importantes, incluindo Acxiom e ChoicePoint, foram criticadas. Apesar disso, eles ainda existem em grande parte fora do nosso radar.
Bye Bye Privacidade
O que devemos fazer sobre toda essa relativa falta de privacidade? De acordo com o físico e escritor de ficção científica David Brin, em seu livro de 1999, "A Sociedade Transparente: a tecnologia nos forçará a escolher entre privacidade e liberdade?", Apenas nos acostumamos. Mas ele também diz que devemos exigir saber quem tem nossas informações e o que elas estão fazendo com elas. Em outras palavras, como as pessoas nos observam, nós as observamos.
Quer você adote a abordagem dele ou não, é importante que você saiba quais informações estão sendo coletadas sobre você e controle sua coleta sempre que puder. Até agora, os regulamentos que deveriam estar em vigor para nos proteger contra o abuso desses dados estão atrasados. Atualmente, os dados - e cada vez mais dados pessoais - são uma mercadoria importante. Isso significa que todos nós precisamos fazer o possível para protegê-lo - e a nós mesmos - de quem quer que esteja ouvindo.
