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A impressão 3D realmente aperta nossos botões. Durante toda a história da humanidade, tivemos que construir ou construir meticulosamente os objetos que usamos. Claro, ficou muito mais fácil depois da Revolução Industrial, mas a impressão em 3D trouxe todo o jogo para a liga dos futuristas. Promete algo como você veria em "Star Trek" ou "Os Jetsons". Basta pedir um objeto, abrir a porta da máquina e ela está lá. Provavelmente vai demorar um pouco até que a maioria de nós supere o quão excepcionalmente legal isso é.
OK, as impressoras 3D ainda não estão tão avançadas, mas também não estão exatamente no horizonte. De fato, essa tecnologia já está sendo usada em todo o país - e no mundo. Aqui estão alguns grupos que já estão fazendo bom uso. (Para obter informações detalhadas sobre impressão em 3D, consulte De mente para a matéria: existe algo que uma impressora 3D não pode fazer?)
Empresas
Talvez a área que mais se beneficie da impressão 3D seja a pequena empresa. Isso explica por que alguns já estão usando essas poderosas impressoras para reduzir custos e riscos, enquanto desenvolvem, inovam e criam protótipos internamente.
Para muitas pequenas empresas, a produção em pequena escala é exatamente o que elas precisam, especialmente aquelas que criam produtos altamente personalizados. A impressão em 3D também pode beneficiar as novas empresas que trabalham em um protótipo, permitindo que elas construam, testem e atualizem seus designs muito mais rapidamente e a um custo menor. Isso também pode significar fornecer a seus clientes produtos de menor custo. Empresas como Shapeways.com estão até tornando esse tipo de design de produto acessível a proprietários e artesãos únicos. À medida que esses dispositivos se tornam mais baratos, cada vez mais se tornam uma opção atraente para pequenos produtores de todos os tipos.
Consumidores
Um estudo divulgado pela Universidade Tecnológica de Michigan em julho de 2013 determinou que as famílias poderiam economizar milhares de dólares imprimindo objetos comuns em casa. Segundo o estudo, os consumidores agora podem usar uma impressora 3D para imprimir peças de reposição ou brinquedos, em vez de comprá-los na loja.
O estudo mediu uma série de itens que os consumidores podem imprimir em casa. Os pesquisadores consideraram chuveiros, acessórios para celulares, itens de cozinha e muito mais. Ao imprimir apenas 20 itens por ano (o que é muito menor do que a maioria das pessoas estima que os consumidores imprimirão), uma família poderia economizar bem mais de US $ 1.000, em comparação com o que gastaria normalmente em uma loja.
Também existe um enorme potencial para o uso de impressoras 3D em países onde os itens da vida diária não são tão facilmente acessíveis. Isso mostra o potencial da tecnologia emergente de mudar a vida de muitas pessoas, dependendo de onde e como a tecnologia é usada.
Bandidos
Obviamente, as novas tecnologias também têm suas desvantagens. No entanto, nesse caso, se algumas das coisas feitas com as impressoras 3D são "ruins" depende do lado em que você está. Para os criminosos, tudo é bom. Eles usaram a impressão 3D para criar chaves duplicadas para carros, residências e até algemas. Eles criaram skimmers personalizados para cartões bancários usados para roubar números de usuários inocentes de caixas eletrônicos. E, talvez o mais infame, as impressoras 3D estão sendo usadas para criar armas de fogo (embora, neste momento, não sejam muito boas). Isso por si só não é ilegal, é claro, mas com certeza facilita sua obtenção para aqueles com intenções questionáveis.Bons homens
Assim como os criminosos usam a impressão 3D, as autoridades também estão trabalhando duro para usar essa tecnologia para tornar mais fácil e eficaz a busca de criminosos.
No Japão, os inovadores criaram uma nova maneira de usar as impressoras 3D para capturar terroristas - ou pelo menos facilitar a captura de terroristas. Especificamente, a polícia japonesa usou uma impressora 3D para criar um busto de um dos terroristas mais procurados, Aum Shinrikyo, responsável pelo ataque mortal de gás sarin de 1995. O busto foi capaz de fornecer mais detalhes sobre o que um Shinrikyo parecia na vida real além do que a imagem desenhada à mão poderia mostrar. Usando o busto, a polícia o localizou com sucesso em um café.
Além dos bustos, a polícia também usou impressoras 3D para replicar armas e evidências de cenas de crime. Espera-se que isso ajude em julgamentos e investigações judiciais no futuro.
A impressão 3D pode ser nova, mas já foi colocada em prática por empresas, consumidores, ladrões e agências policiais. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito para aumentar a qualidade dos materiais utilizados na impressão 3D, o futuro parece mais brilhante do que nunca para esta poderosa tecnologia. Está certo. Não demorará muito para que se torne o replicador "Star Trek" que todos esperávamos. (Se você estiver interessado em outras tecnologias "Star Trek" que usamos agora, consulte 6 tecnologias Star Trek que se tornaram realidade.)
