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Costumava ser o lugar mais seguro para o seu dinheiro embaixo do colchão ou no compartimento de gelo da geladeira. O problema é que o dinheiro não atraiu nenhum interesse ou ajudou a construir um relacionamento para hipotecas ou empréstimos. À medida que os bancos se tornaram mais seguros, as pessoas se voltaram para eles como o lugar mais seguro para guardar dinheiro. Certamente, eles não eram perfeitos - a confiança do público foi abalada de alguma forma por falências bancárias durante a Grande Depressão - mas a criação do Federal Deposit Insurance segurou principalmente essa preocupação por algum tempo.
Recentemente, no entanto, a falta de confiança no sistema bancário voltou. A primeira greve contra os bancos ocorreu com seu comportamento desagradável durante a Grande Recessão, incluindo conselhos enganosos de investimento, manuseio incorreto de hipotecas e o acréscimo de taxas muitas vezes não reveladas ou ocultas ao cartão de crédito, cartão de débito e transações com cheques. Para muitas pessoas, todas essas coisas foram grandes desvios. Mas a gota d'água, pelo menos para alguns, pode ter sido o anúncio do governo de Chipre de que, como forma de reduzir seu déficit, planejava tributar saldos bancários de clientes, retirando automaticamente o imposto diretamente das contas dos depositantes. Embora Chipre tenha recuado um pouco de seu plano original, apenas a possibilidade de tal ação por um governo, qualquer governo, enviou ondas de choque por meio de clientes bancários em todo o mundo. Afinal, nosso dinheiro não deveria estar seguro no banco? Agora, muitas pessoas não têm tanta certeza. E eles especulam sobre um novo tipo de moeda, que não seria controlada por um governo nacional como o que hoje dependemos. Bitcoin é uma dessas moedas, e certamente o líder neste espaço agora. Mas isso pode funcionar?
Digite Bitcoin
Fundado em 2009, o Bitcoin é uma moeda digital descentralizada e de código aberto baseada em uma rede ponto a ponto. Para simplificar, é uma moeda on-line aceita por indivíduos e empresas em todo o mundo. E, diferentemente de muitas outras formas de pagamento, ele fornece transações anônimas e não tributáveis. (Saiba mais sobre como o Bitcoin funciona em Uma introdução ao Bitcoin.)
Em 29 de março de 2013, o Bitcoin tinha uma base monetária (um termo que se refere à quantidade de moeda mantida ou circulada) de US $ 1 bilhão, muito mais do que qualquer outra moeda digital. Desde 2010, a moeda se valorizou 10.000 vezes; se você trocasse US $ 100 pela moeda Bitcoin em 2010, agora valeria até US $ 1 milhão. O economista vencedor do Prêmio Pulitzer Paul Krugman explicou como o valor da moeda Bitcoin se expande em seu blog do New York Times em 11 de setembro de 2011.
"O Bitcoin, em vez de fixar o valor da moeda virtual em termos desses pedaços de papel verdes, fixa a quantidade total de cibercorrência e deixa seu valor em dólar flutuar. Na verdade, o Bitcoin criou seu próprio mundo privado Gold Standard, em cuja oferta monetária é fixa e não sujeita a aumento via impressora ".
Felix Salmon, um blogueiro de finanças da Reuters, atribui o que ele chama de "a bolha Bitcoin" a, primeiro, um artigo publicado no Slashdot em julho de 2010, que chamou a atenção do público para o Bitcoin. O impacto mais imediato, diz ele, veio dos efeitos do que aconteceu em Chipre e da crescente desconfiança do público em relação aos bancos.
Mas isso vai durar?
Mas enquanto o Bitcoin está sendo mantido por muitos como uma solução possível, é claro que existem muitas preocupações sobre os possíveis riscos no uso do Bitcoin. Por ser digital, está sujeito a ataques cibernéticos e roubo por parte de cibercriminosos. Por ser anônimo, é a moeda preferida do crime organizado e de outros negócios obscuros que preferem permanecer anônimos. Não menos importante, não é exatamente mais simples do que o sistema bancário em que muitas pessoas ainda esperam confiar.
Muitas pessoas agora estão especulando sobre se o Bitcoin será o vencedor na corrida para se tornar a moeda digital universal. Neste momento, está muito à frente do grupo, e sua ascensão forçou o mundo a olhar para seus defeitos e possibilidades. E nós deveríamos. Bitcoin pode se tornar uma nova moeda universal. Pode não ser. Mas as chances são de que estamos a caminho de um mundo em que a moeda digital se tornará uma força cada vez mais dominante.
