Uma introdução ao bitcoin: uma moeda virtual funciona?

Quando o mercado de hipotecas dos EUA entrou em colapso em 2005, era sinal de mais problemas, pois muitos países da Europa começaram a sofrer com os efeitos da má administração financeira de seus governos e da dependência excessiva de dívidas. Embora um apocalipse financeiro nunca tenha se concretizado como alguns previram, um legado de dívida do governo, inflação e recessão em andamento era uma desconfiança crescente nos bancos centrais controlados pelo governo.

Digite o Bitcoin, uma moeda eletrônica global que foi introduzida em 2009 e é visivelmente populista; seu valor é determinado pelas forças do mercado, liberando-o do controle de qualquer autoridade bancária central. Mas, apesar das muitas inovações, essa nova moeda não deixa de ser polêmica. Vamos dar uma olhada no Bitcoin, como ele funciona e por que muitos críticos acreditam que ele não se sustentará a longo prazo.

O que é um Bitcoin?

Bitcoin é uma moeda digital descentralizada, ou criptomoeda, composta de um bloco de dados criptografados. Essa moeda existe puramente em formato eletrônico e, portanto, é trocada por um sistema seguro de transferência de arquivos ponto a ponto. Os bitcoins são considerados valiosos porque são aceitos como pagamento por vários fornecedores on-line (você pode ver quais sites atualmente aceitam bitcoin aqui: https://en.bitcoin.it/wiki/Trade). O Bitcoin também pode ser trocado por ouro, por isso muitas vezes está intimamente associado a esta mercadoria.

O valor do Bitcoin, portanto, é determinado pela oferta e demanda no mercado, bem como ouro ou qualquer outra mercadoria comercializada. Isso tem vantagens e desvantagens. A vantagem é que ela permite que essa moeda opere sem a supervisão do governo. A desvantagem é que, devido a essa falta de supervisão, o Bitcoin está sujeito à mesma volatilidade que você veria em qualquer mercadoria comercializada. Se você negocia nos mercados financeiros, já deve estar familiarizado com as graves quedas que podem surgir mesmo após más notícias sem fundamento. Em outras palavras, as forças de mercado que governam o preço do Bitcoin estão sujeitas a serem altamente voláteis e às vezes irracionais.

Como eles são criados?

Novas moedas são geradas, ou "extraídas", por um nó da rede cada vez que resolve um problema matemático específico e difícil. Em termos técnicos, a mineração envolve o cálculo do hash de um cabeçalho de bloco. Este cabeçalho inclui uma referência ao bloco anterior, um hash de um conjunto de transações e um valor exclusivo de 32 bits chamado "nonce". Os blocos de Bitcoin são gerados a cada 10 minutos, em média, em um processo que continuará até a criação de 21 milhões de bitcoins, o que deve ocorrer por volta de 2140. Atualmente, os Bitcoins continuarão a ser negociados, mas não serão mais extraídos.

Como posso obter Bitcoins?

Bitcoins podem ser alcançados através de várias avenidas. Para quem vende produtos e serviços on-line, a maneira mais fácil de obter Bitcoins é aceitá-los como pagamento. Bitcoins também podem ser comprados em troca de moeda tradicional através de várias trocas online. Bitcoin também pode ser comprado através do PayPal. Indivíduos mais experientes em termos técnicos que têm acesso a um processador gráfico de ponta podem gerar seu próprio bloco Bitcoin ou se juntar a um grupo de mineradores de usuários de computadores para calcular um bloco e dividir os lucros. A geração de um bloco Bitcoin produz 50 bitcoins.

O Bitcoin é seguro?

O Bitcoin é referido como criptomoeda porque depende de criptografia para segurança. Os Bitcoins são assinados criptograficamente toda vez que são trocados, o que exige que cada usuário do Bitcoin tenha uma chave privada pública e única. Essas transações são mantidas em um registro mestre chamado blockchain, que é mantido por todos os usuários do Bitcoin.

Apesar dessas medidas, no entanto, o Bitcoin ainda é vulnerável a hackers, principalmente porque os Bitcoins são armazenados nos PCs de usuários individuais. Por exemplo, em 2011, um usuário de Bitcoin afirmou que ele tinha US $ 500.000 em Bitcoins roubados de sua conta. Nesse mesmo ano, um hacker também entrou no Monte. Gox Bitcoin Exchange e vendeu a moeda em massa, fazendo com que seu valor caísse. O malware também surgiu para lançar ataques de negação de serviço contra mineradores concorrentes de Bitcoin.

Investindo em Bitcoin

Como mencionado acima, o Bitcoin pode ser usado como investimento e também como meio de troca. Em 2010, um investidor sortudo do Bitcoin pagou US $ 20.000 por seus Bitcoins, depois os vendeu por US $ 3 milhões em junho de 2011. Esse tipo de cenário é possível porque os Bitcoins não têm um valor definido. Assim, assim como o ouro, seu valor é determinado pelo que os participantes do mercado estão dispostos a pagar por eles.

Como há um número limitado de Bitcoins sendo produzidos, os defensores do Bitcoin argumentam que isso protege a moeda da queda de presas às quedas de preços que podem ocorrer como resultado do excesso de oferta. Esse tipo de inflação de moeda costuma ser o que acontece com as moedas tradicionais quando os governos imprimem mais dinheiro, um cenário que o Bitcoin foi projetado para evitar. Dito isto, o Bitcoin tem sido notoriamente volátil, portanto, enquanto alguns investidores obtiveram excelentes retornos, é certo que muitos outros têm e sofrerão perdas igualmente grandes. Além disso, os proprietários de Bitcoin podem acumular sua moeda, o que pode colocá-la sob pressão deflacionária.

Controvérsia sobre Bitcoin

Enquanto os apoiadores do Bitcoin afirmam que podem libertar pessoas da "tirania" de bancos, empresas de cartão de crédito e serviços de transferência de dinheiro, uma moeda digital apresenta seu próprio conjunto de problemas - aqueles que o Bitcoin, como o primeiro empreendimento nesse domínio, não conseguiu totalmente elaborado.

Embora a natureza descentralizada do Bitcoin seja apontada como um de seus principais benefícios, isso também significa que, diferentemente dos intermediários financeiros tradicionais, ele não se enquadra em nenhuma jurisdição legal em termos de regulamentação. Como tal, o Bitcoin ganhou notoriedade não apenas por se tornar um meio de troca de bens e serviços, mas também por fornecer uma maneira anônima e não rastreável de troca de bens ilegais, principalmente drogas ilegais. Além disso, sem banco central para apoiar essa moeda, você pode imaginar o que acontecerá se ela se tornar inútil.

Conclusão

O Bitcoin apresenta uma incursão interessante em um novo tipo de moeda - e em um momento interessante da história. Embora seja difícil ignorar o apelo de uma moeda que apresenta um antídoto para muitos dos problemas que atualmente afetam os sistemas financeiros tradicionais, o Bitcoin também traz seu próprio conjunto de riscos e problemas. Embora pareça provável que as moedas digitais se tornem um meio de troca válido no futuro, é menos provável que o Bitcoin seja a última dessas moedas a surgir.