Índice:
- Anunciantes e aplicativos
- Problemas de privacidade
- Os usuários não estão de acordo
- Opções de privacidade
Como sou cínico, o clichê "Não existe almoço grátis" vem à mente toda vez que penso em baixar um aplicativo gratuito.
Portanto, se realmente não existe um "almoço grátis", o que está em jogo quando alguém instala um aplicativo gratuito para smartphone? Parece que a resposta são nossos dados pessoais - exatamente o que as agências governamentais de todo o mundo estão compilando em seus bancos de dados monstruosos. Mas enquanto eles preferem confiar no sigilo, empresas e anunciantes adotam uma abordagem diferente, baseando-se no antigo sistema de trocas. Há apenas um problema: a maioria das pessoas não percebe que há uma troca acontecendo.
Tenho amigos queridos que estão furiosos com a espionagem da NSA revelada por Edward Snowden em 2013, mas todos ficam tontos quando me falam sobre seu último aplicativo baixado gratuitamente. Eles parecem alheios à publicidade rolante na parte inferior da tela e não sabem que, ao instalar o aplicativo gratuito, é mais provável que dêem ao desenvolvedor permissão para capturar seus dados pessoais.
Um exemplo em notícias de tecnologia (sob investigação da FTC) é um aplicativo gratuito de lanterna para smartphone - do tipo que permite ao usuário ligar manualmente o LED flash da câmera. Essa é uma idéia interessante e simples, mas um mistério sobre o motivo pelo qual o aplicativo precisa acessar as funções do dispositivo, especialmente o seu GPS.
Por outro lado, pode não ser tão misterioso quando você considera que mais de um milhão de pessoas baixaram esse aplicativo de lanterna em particular. Os locais físicos e quaisquer outros dados extraídos de muitos dispositivos móveis criam um banco de dados de informações - um que as empresas de publicidade gostariam de ter em suas mãos. (Quer acompanhar o debate sobre privacidade? Confira os principais influenciadores do Twitter a seguir.)
Anunciantes e aplicativos
Então, por que os anunciantes e as empresas de marketing precisam saber sobre o proprietário de um dispositivo? Para melhor servi-los, é claro. Mas isso é falar do anunciante. O que realmente significa é vender mais, fornecendo publicidade mais relevante. Por exemplo, um anúncio AARP significaria muito mais para um aposentado do que para alguém 40 anos mais jovem.
Para realizar publicidade direcionada em smartphones, as empresas de marketing precisam saber muito sobre a pessoa que possui cada uma. O exemplo a seguir mostra uma maneira de fazer isso:
- Um desenvolvedor cria um aplicativo para smartphone, sabendo que ninguém pagará por isso.
- Para cobrir despesas e ganhar a vida, o desenvolvedor entra em contato com seu parceiro de publicidade.
- O anunciante ama o potencial do aplicativo (lembre-se do milhão de downloads do aplicativo lanterna) e assina um acordo com o desenvolvedor, trocando informações do usuário por dinheiro.
Problemas de privacidade
Conheço especialistas em privacidade que se opõem firmemente a qualquer coisa que envolva renunciar a informações pessoais. Não há como instalar um aplicativo móvel que captura tanta informação. Por quê? Para eles, tudo se resume à falta de transparência. Por exemplo, como os usuários sabem se os desenvolvedores e anunciantes de aplicativos estão cumprindo suas políticas de privacidade?
Na verdade, essa é uma boa pergunta. Tente ler uma política de privacidade ou um contrato de licença de usuário final (EULA) do aplicativo. Os documentos são detalhados e repletos de legalese. E eles são longos. Muito longo. Por exemplo, a política de privacidade e o EULA atribuídos ao aplicativo de lanterna sendo investigado pela FTC alcançaram quase 3.000 palavras.
Há também uma quantidade significativa de pesquisas acadêmicas que referenciam as implicações de privacidade da publicidade direcionada. Um artigo publicado em 2013 por pesquisadores da Universidade Queens, em Belfast, intitulado "Mesmas edições, novos dispositivos: o Dia da Marmota da Privacidade do Aplicativo para Smartphone para Reguladores? " Aborda o assunto de frente.
"Atualmente, os aplicativos para smartphones representam um risco de privacidade do qual os usuários desconhecem. As informações pessoais podem ser acessadas quando as permissões do aplicativo solicitam o uso de funções telefônicas desnecessárias para a operação do aplicativo", de acordo com o resumo do artigo.
Parece familiar, mas há mais:
"Eles podem incluir acesso às listas de contatos, e-mails e calendários dos usuários e são procurados pelas redes de publicidade, e não pelo desenvolvedor do aplicativo. Eles podem coletar clandestinamente dados pessoais do usuário para veicular publicidade direcionada, mas também para vender a outras redes de publicidade e negócios on-line ".
Os usuários não estão de acordo
Para ter uma idéia melhor de como os usuários se posicionam sobre esse assunto, conversei com a Dra. Aleecia McDonald, uma renomada especialista em privacidade e Diretora de Privacidade da Stanford Law School.
McDonald disse que descobriu três grupos distintos, cada um com uma opinião notavelmente diferente sobre privacidade, em comparação à publicidade direcionada. O primeiro grupo, responsável por cerca de 20% dos participantes do estudo, queria os benefícios da publicidade direcionada.
"Eles querem anúncios relevantes para eles. Na verdade, as pessoas estavam bastante ansiosas", disse McDonald. "No entanto, quando perguntados, eles não pareciam entender as implicações de privacidade e, erroneamente, sentiram que sua privacidade é protegida por leis que não existem.
"Por outro lado, 20% dos participantes do estudo estavam muito preocupados com a privacidade. Eles recuaram da ideia de que seus dados foram enviados aos anunciantes".
Quanto aos 60% finais dos entrevistados no estudo, McDonald diz:
"Penso neles como os eleitores influentes da publicidade direcionada. O que ouvimos foi: 'Por que eu iria querer anúncios melhores quando anúncios são algo que ignoro?' Este grupo não vê nenhum benefício em fornecer dados aos anunciantes ".
Opções de privacidade
Se os aplicativos gratuitos para smartphones não são gratuitos, que outras opções existem? A verdade é que existem poucas opções disponíveis. Instalar a versão paga de um aplicativo salvará você da publicidade direcionada, mas a coleta de dados ainda pode ser permitida. Até que algo mude, você precisará ler o EULA e os documentos de privacidade para ter certeza. E lembre-se, até aplicativos gratuitos têm um preço.
