Uma introdução aos cookies http

Quando se trata da experiência do usuário da Internet, pequenas coisas costumam fazer a maior diferença. Este é um conceito exemplificado pelo desenvolvimento do cookie HTTP. Geralmente ignorado, o cookie é um arquivo que armazena informações sobre o histórico de navegação de cada usuário quando ele entra no site. O principal benefício dessa ferramenta é que os sites podem acessar esses arquivos, obter informações sobre o histórico anterior de um usuário no site e usá-las para melhorar tremendamente a experiência do usuário. Essa função não apenas permite que os usuários automatizem o processo de login em e-mails e carrinhos de compras, como também torna as consultas de pesquisa mais eficientes e até ajuda os sites a direcionar seus s.

Embora esses recursos sejam tão comuns que geralmente sejam ignorados, muitas perguntas permanecem: como e por que os cookies foram criados? Como exatamente eles funcionam? Como essas informações são coletadas? O que esse avanço significa para o futuro da Internet? Leia mais para descobrir!

A invenção do cookie

A idéia para o cookie remonta a 1996, quando um jovem programador, Lou Montulli, desenvolveu a idéia como parte do carrinho de compras de comércio eletrônico da Netscape. A ferramenta foi projetada para se comunicar com os computadores dos usuários, a fim de determinar quais já haviam estado no site antes.

Na época, os servidores tinham problemas para corresponder solicitações com os navegadores dos usuários. Ao entender quais usuários eram novos e quais haviam visitado o site antes, a Netscape acreditava que poderia oferecer uma experiência de usuário tremendamente aprimorada, mais direcionada e eficiente. O arquivo não seria nada extravagante, apenas um arquivo de texto escrito em código que seria constantemente atualizado. O termo "cookie" foi adaptado do termo de ciência da computação "cookie mágico", que significa um pequeno pacote de dados que é trocado entre dois programas de comunicação. Não demorou muito para Lou Montulli solicitar uma patente para a tecnologia de cookies. Em 1998, ele conseguiu um. Em apenas alguns anos, o Microsoft Internet Explorer adotou a tecnologia, tornando efetivamente os cookies um recurso básico da exploração da Internet. (Leia sobre mais pioneiros da Internet em A história da Internet.)

Como funcionam os cookies

Quando um usuário visita um site que usa cookies, ele diz ao navegador para armazenar essas informações com regras de solicitação para uso posterior. O servidor da Web realiza isso enviando um cabeçalho HTTP "Set Cookie". Os servidores da Web usam comandos com cookies para direcionar a quantidade de tempo que um cookie será usado, bem como o domínio em que será usado. À medida que o usuário continua a visitar o site, solicita essas informações do navegador para identificar os usuários individualmente. Isso é útil para sites de logon, como provedores de e-mail e comerciantes, pois pode otimizar o processo de logon, além de lembrar solicitações e tendências que geralmente são irritantes para os usuários quando precisam ser repetidas. Esses cookies não têm código executável e, mais importante, não contêm vírus.

Quase duas décadas após a concepção do cookie, ele reformulou fundamentalmente a navegação na Web para usuários e webmasters. Para os usuários, os cookies não apenas ajudam a facilitar a visualização de e-mails e a compra de mercadorias on-line, mas também para simplificar praticamente todos os processos de login, como candidatar-se a empregos, preencher formulários e fazer consultas nos mecanismos de pesquisa, apenas para citar alguns. Os sites também melhoraram tremendamente a qualidade de seus serviços. Os cookies agora são usados ​​para ajudar os sites a fornecer s direcionados - uma tremenda fonte de receita para milhões de sites. Os cookies tornaram-se um grande trunfo não apenas para os compradores, mas também para as empresas, porque as informações que eles fornecem tornam as trocas entre esses grupos mais agradáveis ​​para ambas as partes.

Onde o biscoito desmorona

Embora o cookie tenha impactado profundamente a maneira como navegamos nos sites, nem todo mundo gosta de cookies. A principal objeção levantada sobre o uso do cookie é o acesso implícito às informações pessoais que eles fornecem. A razão para essas preocupações decorre do fato de que os cookies geralmente fornecem um ponto de identificação para seus usuários. Como os cookies são trocados pela Internet, se um for interceptado, ele poderá ser duplicado e usado para seqüestrar logins de usuários. Isso pode criar muitos problemas para os usuários que armazenam dados confidenciais, como informações de cartão de crédito ou números de Seguro Social em sites.

Como os cookies têm o potencial de armazenar praticamente todas as informações gravadas em um formulário em um site, praticamente todas as informações contidas no cookie têm o potencial de serem comprometidas. Por esse motivo, muitos manifestaram preocupações sobre os perigos potenciais para os usuários se suas informações pessoais e financeiras caírem em mãos erradas. Essas preocupações não foram perdidas por parte dos formuladores de políticas em vários países. Nos últimos anos, governos da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos propuseram projetos de lei para limitar o uso de cookies ou, pelo menos, permitir que os usuários optem por não usá-los, se assim o desejarem.

Percebendo a maior importância da segurança do usuário, muitas empresas tomaram ações determinadas para proteger as informações do usuário. Por exemplo, alguns servidores da Web passaram a enviar cookies por SSL (Secure Socket Layer). O benefício do uso de SSL é que ele criptografa as solicitações do navegador para garantir a transmissão pela Internet. Este método provou ser a maneira mais eficaz de lidar com a interceptação de cookies. (Saiba mais sobre questões de privacidade online em O que você deve saber sobre sua privacidade online.)

Outros servidores da Web também tomaram medidas para revalidar usuários no que diz respeito a informações pessoais sensíveis, como senhas e informações de cartão de crédito. Às vezes, esses métodos incluem fazer com que os usuários digitem novamente as senhas ou insiram números de identificação de segurança em seus cartões. De maneira mais ampla, a inclusão de informações exclusivas nos critérios de identificação do usuário, como o nome ou o endereço IP do usuário, facilita a diferenciação do usuário e a identificação dele.

Uma ferramenta de mudança de jogo, mas as preocupações de segurança persistem

A criação do cookie mudou bastante a maneira como usamos a Internet. Do lado do consumidor, tornou as compras on-line e as informações de registro muito mais fáceis e eficientes do que nunca. Do lado do fornecedor, as empresas são capazes de fornecer uma experiência mais específica e útil ao usuário para seus clientes. Dito isto, usuários e sites devem tomar medidas para garantir que as informações transmitidas por cookies sejam seguras. Embora as preocupações com a privacidade persistam nos próximos anos, a invenção do cookie da Internet continua sendo uma das maiores ferramentas da Internet do nosso tempo.