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Não há dúvida de que os telefones celulares se tornaram um item básico nos EUA - como hambúrgueres ou torta de maçã. Um telefone celular não é mais um símbolo de status. É tão comum quanto ter um telefone fixo tradicional e, em alguns círculos, é ainda mais comum. Mas, à medida que o uso do celular acelera, fica claro que os planos de dados e voz podem estar em uma mudança drástica. Ou seja, a menos que algo mude em termos de métodos de comunicação de voz sem fio e opções de pagamento.
Se os analistas colocarem seus ouvidos no chão, eles poderão ouvir uma mudança ocorrendo na direção do Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP) sobre 4G. Vamos dar uma olhada. (Faça uma leitura de fundo em 4G no The Real Score on 4G Wireless.)
Como o 3G afeta o VoIP?
O VoIP não foi nada menos que revolucionário no campo das comunicações de voz, à medida que as centrais privadas (PBX) são cada vez mais afastadas em favor de gerenciadores de chamadas menores, altamente funcionais e baseados em IP. Seguindo de perto toda essa migração em massa para o VoIP, está a realidade de que o VoIP continua sendo uma tecnologia baseada em Ethernet ou em linhas fixas. O resgate do VoIP de sua exclusividade sem litoral não foi uma pequena fonte de sangue, suor e lágrimas por parte dos pesquisadores de comunicações de voz. E o esforço para incorporar a funcionalidade VoIP em dispositivos móveis até recentemente enfrentou problemas consideráveis.
Talvez o problema mais agourento esteja enraizado na infraestrutura 3G atual, que - nas redes da Verizon - requer o uso quase exclusivo do método de acesso ao canal de acesso múltiplo por divisão de código (CDMA). Simplificando, o CDMA permite que vários usuários transmitam bits em um determinado meio, e cada receptor diferencia essas transmissões em virtude de um código atribuído a cada bit. Devido à física envolvida no CDMA, a voz e os dados são normalmente transmitidos por redes separadas, mas paralelas - circuito comutado por voz e pacote comutado por dados, e aqui está o problema. Facilitar uma chamada de VoIP por meio da tecnologia 3G não é impossível por si só, pois o 3G é capaz de transmitir dados por meio de redes comutadas por pacotes, mas, de acordo com a Voxilla, as redes 3G ainda não são confiáveis e são escassas demais para evitar um grande número de chamadas VoIP perdidas. Além disso, até recentemente, a tecnologia que permitia ao usuário final mudar de uma área para outra enquanto no meio de uma chamada VoIP simplesmente não existia.
Tecnologia Envolvida
A rápida proliferação de redes 4G levou a um avanço igualmente rápido em direção a uma solução VoIP que pode manter a compatibilidade com sistemas legados. Segundo o Engadget, o fabricante de chips Qualcomm executou com êxito uma transferência de chamada de voz de uma rede 4G para uma rede 3G em fevereiro de 2012. Isso significa que, durante a realização de uma chamada de voz, os funcionários da Qualcomm conseguiram manter a conectividade ao passar de uma rede 4G baseada em IP para uma rede 3G comutada por circuito. Esse desenvolvimento não foi um avanço pequeno e poderia sinalizar uma solução para problemas de compatibilidade com versões anteriores.
Talvez o padrão mais prevalente nas comunicações 4G seja o 3GPP Long Term Evolution (comumente referido como LTE). O que torna as redes LTE únicas na indústria de celulares é que elas são comutadas exclusivamente por pacotes. Portanto, diferentemente das redes CDMA mencionadas acima, não há uma rede separada, mas paralela, usada para voz e dados. No LTE, tudo é roteado através de um núcleo baseado em IP, eliminando assim a necessidade de uma rede de voz separada. As vantagens de uma rede exclusivamente baseada em IP incluem maior taxa de transferência e menor interferência entre usuários entre células. No final, os proverbiais planos de voz e dados oferecidos por praticamente todas as operadoras de telefonia celular podem se tornar uma coisa do passado.
O que o futuro nos reserva
Em 2009, após muitos protestos dos usuários do iPhone, a AT&T começou a permitir o uso de serviços de VoIP em sua rede 3G. A AT&T anteriormente não havia permitido isso por motivos pouco claros. Alguns sugeriram que a AT&T não queria perder receita no que se refere aos vários planos de voz oferecidos aos seus clientes. Outros sugeriram que a AT&T não queria que os serviços de VoIP ofuscassem sua competência principal como empresa de telefonia. Qualquer que seja o raciocínio, a distinção entre serviços de voz e dados está rapidamente se esquecendo. (Leia sobre como o VoIP pode afetar a segurança da rede em VoIP - Backdoor para sua rede?)
