Está na hora de sua empresa aceitar bitcoin?

O aumento do Bitcoin tem sido turbulento, desde seu pico de valor impressionante em novembro de 2013, até as controvérsias de falências em torno da MtGox, uma troca de bitcoins em apuros. Isso não impediu que várias empresas importantes adotassem a criptomoeda, como o Square, o site de comércio eletrônico fundado pelo co-criador do Twitter Jack Dorsey. Então, no início de abril de 2014, o Chicago Sun-Times adotou o bitcoin, tornando-se o primeiro grande jornal a fazê-lo, e embora a Amazon continue relutante em seguir o exemplo, o crescimento do bitcoin como moeda legítima para os negócios não está diminuindo. Isso inclui pequenas empresas. Então é hora de mais pequenas empresas embarcarem?

Pequenas empresas na vanguarda

Por que uma pequena empresa decidiu aceitar bitcoin de qualquer maneira? Segundo Robert Podfigurny, da Lerentech, uma empresa de web design e SEO com sede em Syracuse, Nova York, é porque eles querem ser um defensor das novas tecnologias e do futuro das transações financeiras.

"Queremos criar tantas opções para nossos clientes, para que paguem da maneira que desejam", explica ele. A Lerentech fornece serviços de design da Web, e Podfigurny explica que, por um longo tempo, as empresas solicitariam a funcionalidade do PayPal em seus sites. Agora, adicionar bitcoin é uma nova solicitação que permite que as empresas forneçam o maior número possível de opções ".

Zach Harvey, CEO da Lamassu, a empresa por trás do primeiro ATM de bitcoin do mundo, diz que as empresas ganham com as taxas mais baixas para transações on-line e a capacidade de evitar fraudes com cartões de crédito. Ele continua explicando que as pequenas empresas que adotam o bitcoin estarão bem posicionadas quando a moeda crescer no futuro.

"As empresas que começarem a aceitar bitcoin agora também estarão à frente da curva e estarão melhor preparadas quando o bitcoin se tornar popular", diz ele.

"É uma tecnologia de tendências", acrescenta Joanan Hernandez, da Mollejuo, desenvolvedora de aplicativos móveis especializada em viagens que aceita a moeda digital como pagamento. "Não queremos perder clientes em potencial usando essa criptomoeda.

"Alguns países têm controles de moeda; isso não existe com bitcoins, permitindo que pessoas desses países se envolvam com nossos serviços".

Introdução ao Bitcoin

Muitas empresas podem se sentir intimidadas com a perspectiva de bitcoin e configuradas para aceitá-lo como pagamento. Um estudo da Harris Interactive lançado em março de 2014 mostrou que, enquanto 48% dos americanos estão cientes do bitcoin, apenas 13% confiam nele o suficiente para investir nele. Mesmo assim, superar o medo do desconhecido pode beneficiar os negócios, pelo menos de acordo com as muitas empresas que adotaram a moeda.

Encontrar um provedor de pagamento é o primeiro passo. "Eu sugeriria se inscrever em um provedor de pagamento de bitcoin, como BitPay ou Coinbase, mas qualquer empresa com um smartphone ou tablet poderia começar imediatamente a aceitar bitcoin apenas baixando um aplicativo de carteira de bitcoin gratuito", diz Zach Harvey.

Os maiores problemas que as empresas enfrentarão com o bitcoin serão entender sua volatilidade e como garantir fundos, diz Harvey.

O armazenamento a frio é o melhor método para proteger seus bitcoins. Isso envolve o armazenamento da maioria de suas moedas - ou economias, se você desejar - em um dispositivo desconectado de qualquer rede, onde nenhuma entidade maliciosa possa acessá-lo.

Hernandez acrescenta que salvar bitcoins pode ser uma jogada arriscada. "Como está hoje, economizar em bitcoins é uma operação muito arriscada. Mais seguro converter o bitcoin imediatamente para a moeda normal assim que a transação for concluída", diz ele.

Tornando o Bitcoin acessível

Existem muitas maneiras de preencher a lacuna entre cliente e comerciante quando se trata de criptomoeda. As empresas podem aceitar bitcoin diretamente usando um serviço como o Blockchain, que pode consumir mais tempo, mas com maiores lucros. A maioria das empresas opta por um serviço de terceiros que lida com a transação.

Com isso em mente, a Lerentech procurou uma maneira de facilitar a aceitação do bitcoin. A empresa desenvolve aplicativos móveis e atualmente está testando um aplicativo que permite que varejistas e restaurantes aceitem bitcoin em suas lojas, em vez de cartões de crédito. No momento da redação deste artigo, o aplicativo não havia sido lançado ao público.

"Ele se traduz instantaneamente, mostrando o valor do bitcoin em dólares. A conversão é feita pela Web em valor da moeda em tempo real", diz Podfigurny. "Então eles podem clicar em 'aceitar' e o cliente recebe um código QR, e usando qualquer número de aplicativos de bitcoin - como Coinbase ou Blockchain.info - eles podem escanear esse código QR, ver o total que vêem na tela em na frente deles e pressione 'pagamento' ".

O membro da equipe pode ver que a transação foi iniciada e, em alguns minutos, o dinheiro sai da carteira de bitcoin do cliente e entra na carteira da empresa receptora. A empresa pode se apegar a esses bitcoins ou ir direto para uma troca e convertê-los em dólares americanos. São aplicativos e tecnologias como essas que tornarão o bitcoin um meio de troca mais prático do ponto de vista do fornecedor. (Alguns argumentam que o bitcoin não será uma moeda de todo. Em Will Bitcoin Survive? 5 fatores de cada lado do debate.)

Quais são os obstáculos?

Então, quais são os obstáculos para as empresas que desejam aceitar bitcoin?

"O fato de ser novo e diferente", diz Podfigurny, acrescentando que educar o público em geral sobre bitcoin ajudará a crescer.

As empresas também podem temer as repercussões nas interações com os clientes. Como as empresas lidam com disputas e reembolsos?

"O reembolso não é simples", diz Hernandez. "Nenhum procedimento de devolução do dinheiro é. Quando uma pessoa paga, é melhor você entregar! O Bitcoin não foi projetado para receber reembolso, então não podemos esperar esse recurso da criptomoeda."

A abordagem de Zach Harvey não difere das compras on-line tradicionais. "Para os clientes, eles precisam confiar na reputação da empresa, mas é esse o caso", diz ele. "Por exemplo, se você deseja estar no eBay, precisa cumprir o conjunto de regras ou sua reputação será prejudicada."

O Bitcoin tem pouco mais de cinco anos e sofreu alguma volatilidade turbulenta. Os próximos anos determinarão se ele decola em uma escala mais ampla do mainstream, e alguns são mais otimistas do que outros.

"Como sempre dizemos, resta ver se o bitcoin sobreviverá a esta nova era", diz Hernandez. "No entanto, se travar e queimar, imediatamente haverá outra criptomoeda esperando para tomar esse lugar; as criptomoedas estão aqui para ficar."