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Depois que o documento oficial sobre bitcoin foi publicado pela primeira vez em 2008, a perspectiva de moeda digital viável de repente pareceu realista, se não inevitável, para um número crescente de pessoas. A economia global estava em perigo, e os bancos centrais foram alvo de ampla ira populista. Esses fatores ajudaram a alimentar o interesse no bitcoin como uma moeda comparativamente descentralizada, bem como sua tecnologia ponto a ponto subjacente (agora conhecida como "blockchain"). Mas o mecanismo de prova de trabalho (PoW) que valida transações no livro-bitcoin vem com custos de consumo de energia que aumentam exponencialmente à medida que a rede se expande. Os mecanismos mais recentes de consenso em blockchain abordam esse problema, entre os principais os a prova de participação (PoS).
O objetivo de um mecanismo de consenso de blockchain, em geral, é fornecer validação sem confiança e tolerância a falhas para uma rede ponto a ponto. É assim que o bitcoin conseguiu ganhar um momento tão significativo quanto uma moeda. Ao resolver problemas como o dilema dos generais bizantinos e o problema dos gastos duplos, o ledger de bitcoin pode operar efetivamente como uma rede sem ponto central de autoridade ou falha. (Deseja aprender o básico sobre bitcoin? Confira Como o protocolo Bitcoin realmente funciona.)
Prova de Trabalho
O consenso de PoW realmente antecede o bitcoin por pelo menos uma década, mas nunca se tornou amplamente utilizado até depois que o whitepaper de Satoshi Nakamoto foi tornado público. O termo "prova de trabalho" foi cunhado em um documento publicado em 1999 por Markus Jakobsson e Ari Juels, e o conceito já existia de alguma forma limitada desde 1993. No contexto de bitcoin (e várias outras criptomoedas), o PoW é não apenas uma maneira de proteger e validar uma rede ponto a ponto, mas também um método pelo qual ganhar (ou "mina") a moeda. Cada minerador no blockchain do bitcoin contribui com o poder de computação para resolver as equações que validam o razão e, por sua vez, são recompensados com criptomoeda após a conclusão bem-sucedida.
