Para muitas pessoas, a impressão 3D (também conhecida como "fabricação aditiva") é uma daquelas tecnologias surpreendentes que nos fazem sentir como se realmente estivéssemos vivendo no futuro . Ser capaz de construir algo tão complexo quanto um membro protético ou um carro totalmente funcional ainda parece um feito inexplicável de magia, em vez de um avanço normal da tecnologia.
No entanto, a impressão em 3D só se tornou popular e mais barata nos últimos anos, mas ainda tem três décadas. De fato, os projetistas e engenheiros industriais têm usado de maneira confiável impressoras 3D grandes e caras para fabricar peças protótipo para aviões e veículos automotores desde o final dos anos 80. (Para saber mais sobre a impressão 3D inicial, consulte Pense em que a impressão 3D é nova? Pense novamente.)
Por que as impressoras 3D são muito mais populares hoje em dia e para onde essa tecnologia está indo no futuro próximo? Vamos começar falando primeiro sobre o passado.
