A diferença entre informação e dados pode rapidamente se tornar um argumento filosófico do qual pouco se pode tirar. No entanto, sendo ousados (e talvez imprudentes), tentaremos criar uma separação prática entre os dois.
A maneira ideal de dividir dados e informações é encará-los como um ponto de verificação e um ponto de extremidade. Nesta visão, os dados referem-se a figuras, estatísticas e outros fatos concretos que podem ser analisados para obter mais informações. As idéias resultantes do processamento e análise de dados são consideradas informações. Em outras palavras, sem essas informações, os dados não têm sentido e nenhuma informação pode ser retirada deles. Em resumo, o processamento de dados produz informações.
Essa separação funciona na prática, mas tem alguns obstáculos. Às vezes, as informações resultantes do processamento de dados podem ser "rebaixadas" para o nível de dados e processadas novamente para gerar mais insights (mais informações). Para fazer esse trabalho logicamente, precisamos ampliar a definição de dados para qualquer coisa que seja processada ou analisada e restringir a definição de informações para significar insights sobre o assunto ou problema que está sendo considerado. Nesse sentido, informação é qualquer coisa que forneça informações significativas para o observador à primeira vista, enquanto dados são qualquer coisa que exija mais processamento ou análise antes de produzir essas informações.
Portanto, a diferença entre dados e informações depende do objetivo do indivíduo que os observa. O que é meramente um dado para uma pessoa pode ser uma informação vital para outra pessoa. Por exemplo, o valor de mercado de uma casa em particular é provavelmente uma informação importante para o proprietário, mas é apenas mais um dado para um economista que monitora os preços da habitação na cidade ao longo do tempo.
