Rede virtual: qual é todo o hype?

A computação em nuvem está se espalhando rapidamente pelo setor de TI e está sendo anunciada como a próxima revolução de TI. Embora a virtualização tenha sido limitada a servidores e computadores, uma nova forma começou a se infiltrar na troposfera: virtualização de rede. A virtualização de rede, ou uma rede definida por software (SDN), permite que os usuários mudem o controle de uma rede para um sistema operacional, em vez de hospedá-la em um data center, tornando o ambiente completamente virtual. Então, o que é o SDN? E por que os especialistas do setor acham que ele tem tanto potencial? Vamos dar uma olhada nesta forma emergente de virtualização. (Para leitura em segundo plano, consulte o Guia para iniciantes da nuvem: o que significa para pequenas empresas.)

Rede definida por software definida

Uma rede definida por software é um tipo de arquitetura de computação cujo principal fator de distinção é a separação do plano de dados do plano de controle em roteadores e switches. Isso significa que o controle é implementado via software, e não por hardware, permitindo que um administrador de rede gerencie o tráfego de rede a partir de um console central. Na computação em nuvem, isso significa uma maneira mais flexível e eficiente de controlar as cargas de tráfego.

Do ponto de vista técnico, os SDNs incentivam uma maneira mais eficiente de operar um ambiente de rede. Rede, simplificando, é a transferência de dados de um servidor para outro através de roteadores e switches. Existem maneiras mais rápidas de se deslocar pelas redes, e os roteadores de rede determinam qual avenida é mais rápida para determinados pacotes de dados. Por exemplo, o caminho mais rápido para o email não é necessariamente o caminho mais rápido para o vídeo.

Em uma configuração padrão, um administrador de rede precisaria configurar e calibrar switches e roteadores manualmente. No entanto, com um SDN, o administrador pode ajustar a configuração dos comutadores a partir de um console de gerenciamento em execução em um sistema operacional, além de criar mais comutadores e roteadores virtuais conforme necessário.

Do ponto de vista das despesas de capital, os SDNs têm a mesma economia de custo, se não mais, que as máquinas virtuais (VMs) executadas no topo de hipervisores. Eles permitem escalabilidade quase instantânea, reduzindo os custos de energia e manutenção.

SDNs: Por que eles estão ganhando força agora

Enquanto a rede virtual através de redes locais virtuais (VLANS) e redes virtuais privadas (VPNs) existe há algum tempo, os SDNs começaram recentemente a ganhar força graças à adoção da computação em nuvem.

A principal diferença entre um SDN e o que costumava ser chamado de rede virtual é a capacidade de escalar. VLANs e VPNs permitem rede virtual, mas não com a capacidade necessária para manter um ambiente em nuvem completo. Por quê? Porque eles ainda sofrem com a inflexibilidade do hardware físico. (sobre VPNs na rede virtual privada: a solução da filial)

Com um SDN, você ainda pode manter VLANs e VPNs, mas eles têm um potencial quase ilimitado. Isso funciona bem ao usar um ambiente multitenant executado na parte superior da nuvem. As VMs podem ser dimensionadas junto com o backbone de rede necessário para suportá-las, enquanto ajustam os comutadores virtuais para obter a máxima eficiência.

O que isso significa para a minha empresa?

Já discutimos os benefícios do front end de um SDN. Ele permite a adaptação imediata de switches e roteadores para usuários finais. Onde um SDN realmente brilha, no entanto, é no data center. Em um data center, existem servidores e servidores vinculados. Dependendo do seu ambiente, o número de servidores pode estar na casa dos milhares. (Saiba mais sobre os data centers em 5 coisas essenciais que mantêm um data center em execução.)

A configuração inicial de qualquer data center pode ser cansativa. Na maioria das vezes, é preciso algum planejamento inicial, na esperança de que você não precise reconfigurar nenhum cabo. Qualquer pessoa encarregada de limpar cabos em um data center pode dizer que é uma tarefa assustadora, mas com um SDN, esses medos são deixados de lado.

Imagine uma camada de rede que permita fazer configurações e ajustar a maneira como os servidores interconectados se comunicam em tempo real. Legal certo? Agora você pode começar a entender a eficiência e a potência que um SDN pode fornecer: escala instantânea, ajustes eficientes e fácil adaptação. Isso, juntamente com outras ofertas de nuvem, oferece algumas perspectivas interessantes sobre o futuro dos data centers.

o que isso significa para o futuro?

Os SDNs fornecem outra camada para a pilha de computação em nuvem. Conectá-los com armazenamento virtual e máquinas virtuais permite alocação elástica de recursos e desempenho real na nuvem. Isso significa que sua rede funcionará como um aplicativo e todo o hardware estará localizado em outro lugar. Essa ideia costuma ser chamada de data center consolidado.

Outra perspectiva para SDNs é uma capacidade aprimorada de carregar equilíbrio. O balanceamento de carga controla a distribuição de carga de trabalho de um datacenter. Idealmente, ele gerencia os recursos de rede para obter o máximo rendimento, minimizar o tempo de resposta e evitar a sobrecarga do sistema. Com um SDN, você obtém a capacidade de carregar corretamente o equilíbrio ao mesmo tempo em que está enfrentando problemas na rede.

Uma área importante em que os SDNs estão sendo sensibilizados é no setor móvel, especificamente nos provedores de serviços. A partir de agora, a construção de uma rede exige uma quantidade rigorosa de planejamento. As operadoras precisam pensar onde as pessoas estarão, onde as populações crescerão e, potencialmente, onde os clientes não estarão no futuro. Com a funcionalidade de um SDN, o serviço fornecido não é mais estático, mas elástico, permitindo economia em termos de necessidades de infraestrutura e custos de planejamento em larga escala.

SDNs em poucas palavras

Os SDNs oferecem uma enorme vantagem para redes grandes e pequenas. A capacidade de dimensionar e ajustar instantaneamente a velocidade da rede, configurações e recursos permite o verdadeiro desempenho da nuvem quando emparelhado com outras ofertas da nuvem, como máquinas virtuais e armazenamento virtual. Juntamente com a capacidade de escalar para os usuários finais, os SDNs permitem a consolidação do data center. Isso, na verdade, reduz os custos de manutenção e energia, permitindo que os departamentos de TI se concentrem menos na infraestrutura e mais no que realmente impulsiona os negócios: estratégia.