Gosto muito dos produtos do Google e, apesar de todas as preocupações constantes com a privacidade, me permiti me casar com eles. Uso o Gmail, o Google Agenda, o Google+, o Google Maps, o navegador Chrome e o Google Earth. Eu tenho um Google Nexus 7, dois Google Chromebooks e, recentemente, desertou de um iPhone para um Samsung Galaxy Note 3, executando o sistema operacional Android do Google. Eu posso até comprar um par de óculos do Google, se eles adicionarem capacidade de prescrição.
Gosto dos produtos do Google e os uso cada vez mais, apesar dos fatos de que o Google não me disse que a Agência de Segurança Nacional (NSA) tinha acesso aos meus e-mails, uso do navegador e outras atividades; que sabe quem me escreve e faz pesquisas por palavras-chave no meu e-mail recebido para decidir quais anúncios serão exibidos na minha página de e-mail; que sabe de onde estou, os recursos de localização em seu software Maps e vários produtos de hardware; que adapte minhas respostas de pesquisa ao que acha importante para mim. Gosto deles, embora o Google tenha criado um mecanismo de busca separado para a China para permitir a lavagem de histórias que o país comunista considerou "perturbadoras" para sua sociedade. Em outras palavras, conheço muitas das reclamações sobre o Google e sinto que os benefícios de seus produtos superam as possíveis responsabilidades.
Essa visão, no entanto, pode ser míope. Afinal, ele se concentra apenas nos méritos e deméritos de hoje e não no caminho que o Google pode (ou não) estar nos seguindo. Um possível caminho (e muito assustador) é apresentado no fascinante romance de Dave Eggers, "The Circle". A heroína da história, Mae Holland, obtém uma posição no The Circle, a "melhor empresa para se trabalhar no país" (como o Google foi chamado). Como todos os funcionários, ela adota a cultura corporativa, levando-a a aceitar lentamente e a defender um caminho para a "total transparência".
Primeiro, ela acha que a participação nas mídias sociais é obrigatória e não voluntária, assim como a participação nas atividades pós-trabalho da empresa. À medida que se aprofunda na cultura, ela concorda em ser a primeira na empresa a "tornar-se transparente" e deixar o público assistir - e comentar - todos os seus movimentos. Sua total aceitação da cultura (que está lentamente levando o público a uma transparência total semi-obrigatória) a afasta de sua família e ex-amante. A busca pela transparência total chega a promover novos slogans - "Privacidade é roubo" e "Segredos são mentiras".
A progressão da busca do Círculo por total transparência continua:
- O software de mapeamento e GPS permite que os cidadãos identifiquem não apenas os pedófilos em um bairro, mas qualquer pessoa já condenada por qualquer crime
- O mesmo software permite que quem dirige pela rua identifique quem está na rua com antecedentes criminais
- O mesmo software em conjunto com o software de criação de perfil pode alertar as pessoas em um prédio ou complexo sobre a chegada de um não residente, para que o "visitante" possa ser verificado
O fato de "The Circle" ser baseado no Google é óbvio. Uma história do New York Times sobre o livro inclui até uma imagem de parte do campus corporativo do Google sobre a história. O que não é tão óbvio é se o Google está tentando nos levar pelo mesmo caminho que a empresa retratada neste romance de ficção. A alta administração do Círculo fictício era composta por um verdadeiro crente em transparência, um visionário recluso e um empresário obstinado que via a mudança para a transparência total apenas como uma mudança para aumentar o poder e a lucratividade do Círculo. O público, fascinado pela elegância da tecnologia e envolvido na aparente segurança aprimorada do movimento de transparência total, foi o facilitador dessa enorme mudança social (e da conquista do poder corporativo).
Seríamos tão compatíveis? Eu não sei. Eu tenho um amigo próximo que não usará a maioria dos produtos do Google, porque ele acha que o Google exige muitas informações pessoais e "sabe muito sobre ele". Eu discordo, dizendo a ele que realmente não há privacidade nos dias de hoje. Afinal, suas compras com cartão de crédito são capturadas e informam às pessoas o que você compra e como compra; o uso de "serviços de localização" no smartphone e no carro, bem como os registros EZPass, informam às pessoas onde você está. Ah, e a Agência de Segurança Nacional (NSA), o FBI e o Serviço Postal dos EUA realizam atividades de vigilância que formam um perfil muito completo para você. Eu imagino, quem se importa se o Google cavar um pouco mais? (em A NSA está me espionando?)
Bem, "The Circle" afirma que cada "pouco mais" pode ser um passo para um "Admirável Mundo Novo", um "1984" ou uma "Matrix". Ficção ou não, o livro é um conto preventivo que deve refletir sobre o caminho em que nós pessoalmente e nossa sociedade em geral estamos. Produtos elegantes de software e hardware devem ser ferramentas para melhorar nossas vidas, não dispositivos de aprisionamento.