Spam de email: o que vai, volta?

Um bom amigo meu acabou de me enviar um e-mail avisando-me sobre os perigos de ligar o ar condicionado do meu carro sem abrir as janelas primeiro. O e-mail explicava que o painel do carro, assentos, aberturas de ventilação, etc., contêm "benzeno, uma toxina causadora de câncer" e que, ao manter as janelas fechadas com o ar condicionado, eu colocava minha vida em perigo porque, além de causar o câncer ", o benzeno envenena seus ossos, causa anemia e reduz os glóbulos brancos. A exposição prolongada causará leucemia e aumentará o risco de alguns tipos de câncer. Também pode causar abortos espontâneos em mulheres grávidas".

Coisas bem assustadoras, hein?

O email também dizia, em parte, "por favor, passe isso para o maior número possível de pessoas". O escritor apelou ao senso de moralidade dos destinatários acrescentando "Pensamento: quando alguém compartilha algo de valor com você e você se beneficia dele, você tem uma obrigação moral de compartilhá-lo com outras pessoas". Obviamente, os destinatários anteriores do aviso haviam feito exatamente isso porque pude ver que quatro pessoas já haviam passado isso para centenas de endereços de e-mail antes de recebê-lo.

No caso de qualquer um dos destinatários ter alguma dúvida sobre a precisão das informações, o escritor apontou que examinou a história com o Snopes, um site online conhecido por expor boatos por e-mail.

Porém, enquanto muitas pessoas que receberam o email responderam elogiando o remetente por notificá-las desse risco. Tomei uma atitude um pouco diferente enviando um e-mail próprio. Dizia:

Quando se trata de encaminhamento de e-mail, aqui estão as regras:

1. Se alguém lhe enviar algo com a advertência de "enviá-lo a todos os seus amigos", não! Isso geralmente é um sinal de uma farsa.
2. Se algo é tão importante que você deve enviá-lo, verifique você mesmo, em vez de aceitar a palavra da mensagem. Se você tivesse conferido a história do benzeno, teria descoberto que é falsa.
3. Se você passar alguma coisa, exclua todos os endereços de email da mensagem. Ao encaminhar essas informações, você coloca essas pessoas em risco.

Parece duro, certo? Coisa boa que a frente veio de um velho e bom amigo. Não acho que ele se ofenda, mas esse é um problema muito mais sério do que algumas pessoas podem pensar. Na melhor das hipóteses, isso simplesmente contribui para a já tremenda quantidade de spam que circula online. Também, é claro, tem destinatários crédulos que se comportam de maneira desnecessária. Nesse caso, os resultados não são muito sérios, pelo menos não desta vez.

No entanto, pode haver ainda mais coisas acontecendo aqui. O email original pode conter um vírus ou worm. Nesse caso, a mensagem de indução de medo foi projetada apenas para ajudar a espalhá-la para milhares de destinatários. Os vírus podem ser benignos, apenas criando anúncios pop-up irritantes enquanto você tenta trabalhar, ou é insidioso, rouba sua identidade e senhas ou se envia para todos os contatos do seu catálogo de endereços. (Saiba mais sobre algumas das coisas desagradáveis ​​que circulam online no Software Mal-Intencionado: Worms, Trojans e Bots, Oh My!)

Mesmo que a mensagem de spam original esteja livre de vírus, sempre há a chance de o spam retornar ao remetente de spam, que poderá coletar os endereços de e-mail nela para perpetrar mais spam.

Se você está online há algum tempo, provavelmente recebeu algum tipo de spam, fraude ou mensagem encaminhada, como o endereço de e-mail de um amigo, informando que a pessoa está em um país estrangeiro, foi roubado e precisa que você ligue eles fundos para sair de uma ligação. Felizmente, muitos desses pedidos têm cheiro de rato - geralmente como resultado de serem escritos em inglês ruim. No entanto, conheço pessoas que enviaram dinheiro em resposta a esses pedidos, apenas para descobrir que a suposta vítima estava sã e salva em casa, e completamente inconsciente de que a conta de e-mail havia sido invadida por um hacker.

Um golpista também pode obter acesso à sua conta apenas para ler todos os seus emails em busca de informações sobre onde você faz negócios. Em seguida, eles enviarão um e-mail com aparência oficial com o logotipo apropriado na parte superior, informando que sua conta foi comprometida e que você deve entrar em um endereço especial e fornecer o número e o PIN da conta para manter a conta aberta. Aqueles que seguem logo descobrem que todos os seus fundos foram drenados por transferência eletrônica para uma conta offshore. Conheço um aluno que se apaixonou por isso e perdeu US $ 1.500. Embora o banco tenha acabado por compensar, ele colocou um friso real em seus planos por um tempo.

O que vai volta?

Você pode pensar que um encaminhamento de email não é grande coisa, mas a realidade é que o grande mundo cibernético (muito parecido com o mundo real) está cheio de pessoas que aprenderam a usá-lo para seu próprio ganho financeiro pessoal. Talvez consiga fazer pouco mais do que enviar um e-mail irritante. Então, novamente, o spam pode ser usado para roubar sua identidade ou drenar sua conta bancária. Assim como devemos estar vigilantes sobre o impacto que a tecnologia pode ter em nossas carreiras, devemos estar cientes dos perigos pessoais que ela nos apresenta. Isso significa manter os olhos abertos, manter-se informado sobre os perigos on-line e tentar evitar se tornar parte do problema. E da próxima vez que você receber um e-mail incentivando-o a encaminhar a todos que você conhece, você saberá fazer exatamente o oposto. (Você também pode descobrir como bloquear spam antes que ele atinja muito spam? 5 tecnologias criadas para bloqueá-lo.)